Arcs de Saint-Pierre

Arcs de Saint-Pierre est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 166 hectares sur 1 commune. Elle comprend 18 191 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF des "Arcs de Saint-Pierre" est situ e en Loz re, la pointe sud-ouest du plateau du Causse M jean, entre les vall es du Tarn et de la Jonte. Elle englobe le site touristique des Arcs de Saint-Pierre, paysage ruiniforme et chaotique fait de vo tes naturelles, de grottes pr historiques (grottes de la Baumette et de l'Homme Mort) et de rochers dolomitiques. Le panorama sur les gorges de la Jonte augmente l'attrait paysager du site. Ce territoire, situ dans la ZNIEFF de type II du "Causse M jean", occupe une superficie de pr s de 166 hectares l'ouest des hameaux de Saint-Pierre-des-Tripiers et de la Viale. L'altitude varie entre 800 et 990 m tres.

Le soubassement g ologique de ce secteur du Causse M jean est constitu par des affleurements de roches dolomitiques du Jurassique. Ces roches sont l'origine du paysage caract ristique de la ZNIEFF, fait de pelouses s ches et rases, de fourr s, et de for ts de Pin sylvestre ou de Ch ne pubescent. Parmi les pelouses s ches, des habitats d'int r t communautaires sont relev s avec en particulier des pelouses calcaires du Mesobromion, et possiblement du Xerobromion, des pelouses sur ar ne dolomitique de l'Armerion junceae, et des pelouses substeppiques du Thero-Brachypodietea. Quelques prairies fauch es et des cultures sont pr sentes et l dans les dolines aux sols plus pais et plus argileux.

Les enjeux biologiques de la zone s'appuient majoritairement sur la flore et sont li s pour l'essentiels aux affleurements de roches et de sables dolomitiques au sein des pelouses s ches, des pin des et des fourr s. Ce substrat dolomitique permet le d veloppement de plantes sp cifiques et d terminantes comme :

- l'Arm rie de Girard (Armeria girardii), end mique de la r gion des Grands Causses et qui recherche sp cifiquement les sables et rochers dolomitiques ;

- l'Athamante de Cr te (Athamanta cretensis), plante alpine des rochers et falaises calcaires, poss dant un isolat dans la r gion des Causses ;

- l'Alysson des montagne (Alyssum montanum), plante rare des pelouses rocailleuses dolomitiques, dont les populations sont isol es et dispers es ;

- le Thym de la dolomie (Thymus dolomiticus), end mique des Causses se d veloppant dans les pelouses s ches ouvertes sur sables et rochers dolomitiques...

Les zones ouvertes abritent des habitats naturels d terminants, notamment les pelouses ouvertes sur ar nes dolomitiques des Causses et les pelouses plus ferm es m diterran o-montagnardes Sesleria.

Quelques esp ces animales patrimoniales viennent renforcer l'int r t de la ZNIEFF avec notamment : le Crave bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), oiseau qui nichent dans les escarpements rocheux de la zone ; la Fauvette pitchou (Sylvia undata), passereau peu fr quent des fourr s et des milieux semi-ouverts ; le Fadet des garrigues (Coenonympha dorus), papillon des lieux pierreux de l'ouest de la M diterran e, atteignant en France la limite nord de son aire de distribution ; la Zyg ne des garrigues (Zygaena erythrus), papillon m diterran en en marge de son aire dans les Causses.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.