Belvédère de Pierre-Aiguille

Belvédère de Pierre-Aiguille est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 80 hectares sur 3 communes. Elle comprend 217,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Entre Tain-l'Hermitage et Crozes-Hermitage, l’îlot granitique de Pierre-Aiguille offre un panorama étendu sur la vallée du Rhône, des montagnes ardéchoises aux Préalpes drômoises. Le vignoble de l'Hermitage a fait la réputation de ces coteaux. Les vignes succèdent aux vignes en montant depuis Tain-l'Hermitage, et autour du village de Crozes-Hermitage. La zone la plus sauvage est constituée par des pentes rocheuses très peu accessibles qui plongent sur la voie ferrée au-dessus du Rhône et de la route nationale. La roche granitique forme des blocs rocheux ou des falaises abruptes à la végétation clairsemée. Les boisements plus ou moins denses de Chêne vert entourent harmonieusement les rochers des pentes, en compagnie d'autres arbres méridionaux comme l'Erable de Montpellier, le Nerprun alaterne, le Pistachier térébinthe, le Sumac fustet (ou "Arbre à perruque"), le Filaire à feuilles larges. Plusieurs espèces végétales s'installent sur les rochers, comme la Saxifrage fausse-mousse, la Joubarbe d'Auvergne, la Corbeille d'or des montagnes ou la Doradille des montagnes. Les arêtes de la crête sommitale et les arêtes secondaires qui plongent vers le Rhône se couvrent d'une pelouse rase et de landes touffues à Genêts purgatifs. Localement, les pentes rocheuses et arides sont couvertes de remarquables landes arborescentes à grands Genévriers oxycèdre (ou Cade) ; l'espèce est ici proche de la limite nord de son aire de répartition géographique. La flore des milieux ouverts comporte des espèces remarquables comme l’Orchis de Provence, aux grappes de fleurs jaune pâle ponctuées de rouge, le Ciste à feuille de sauge aux belles fleurs blanches, ou la Pulsatille rouge, qui incline ses corolles pourpre sombre. Plusieurs espèces fleurissent tôt dans la saison, et dès fin février, la discrète Gagée des rochers piquète d'étoiles jaunes les pelouses rases. L'avifaune du massif montre également un caractère méridional bien prononcé. La Fauvette mélanocéphale, que l'on entend dans les garrigues du sud du département, se retrouve ici dans les broussailles les plus chaudes. On peut également citer la Fauvette passerinette et le Bruant fou. Deux espèces d'alouettes, l'Alouette des champs et l'Alouette lulu, nichent sur les espaces ouverts du massif. Quant au Hibou Grand-Duc, le plus grand rapace nocturne d'Europe, il est signalé dans les zones les plus escarpées et les plus sauvages. Le site bénéficie désormais de différentes actions de valorisation et d'accueil du public : installation de tables d'orientation sur le belvédère, balisage d'une boucle de randonnée au départ du village de Crozes-Hermitage…

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.