Cascades d'Orgon

Cascades d'Orgon est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 439 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 1 forêt publique. Elle comprend 1 170 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF des "Cascades d'Orgon" est situ e au nord-ouest du d partement du Gard dans le massif de l'Aigoual. Elle se trouve dans la moiti nord de la commune d'Arphy et s' tend sur une surface de 439 hectares englobant la partie amont du vallon du Coudoulous. Son altitude varie entre 680 et 1325 m tres.

Les versants de ce territoire sont tablis dans des formations granitiques et schisto-gr seuses. Ils sont relativement escarp s et soulign s d'escarpements rocheux. Ils sont presque enti rement recouverts de for ts. Les essences dominantes sont des feuillus avec le H tre (Fagus sylvatica) et le Ch ne sessile (Quercus petraea), secondairement des conif res issus de plantations comme le Pin noir (Pinus nigra), l'Epic a (Picea abies) et le Douglas (Pseudotsuga menziesii). Ces plantations se localisent sur les parties sup rieures en bordure de plateau, seul secteur accessible par des pistes. Quelques pelouses et landes sont galement pr sentes sur des croupes en soulane dans la partie sup rieure de versants. Le ruisseau du Coudoulous qui draine ce vallon prend sa source au-del des limites de la ZNIEFF sur le plateau limitrophe de Montals.

Le caract re pentu et relativement inaccessible de la zone ont permis la pr servation des for ts spontan es de feuillus sur de vastes surfaces. Avec l'alternance de barres rocheuses et quelques ensembles de pelouses et landes, la zone conserve ainsi un int r t cologique qui s'appuie la fois sur la faune et la flore.

Dans les zones rocheuses niche un oiseau d int r t patrimonial, le Faucon p lerin (Falco peregrinus). Cette esp ce rare de rapace niche sur les corniches. Il est prot g aux niveaux fran ais et europ en.

Le cort ge des insectes d terminants est particuli rement bien repr sent . Au bord du cours d eau, on peut observer quelques libellules d terminantes comme l'Agrion fer de lance (Coenagrion hastulum), esp ce du nord de l'Europe pr sente en France uniquement en montagne et poss dant des populations isol es dans le sud du Massif central, ou l'Aeschne des joncs (Aeshna juncea), r partition circumbor ale et en populations parses dans les montagnes du sud de la France. Les rares zones ouvertes (landes et pelouses) sont l'habitat d'un orthopt re tr s rare, le Criquet de l'Aigoual (Chorthippus binotatus algoaldensis). Cette esp ce est une end mique aire restreinte pr sente uniquement sur la bordure sud-est du Massif central. Elle fr quente les biotopes secs v g tation ouverte. Il est possible de la trouver de l' tage sub-m diterran en temp r comme l' tage montagnard. L'alternance de milieux bois s et ouverts en lien avec les perons rocheux qui jalonnent les versants est par ailleurs propice plusieurs esp ces de papillons peu communs rares tels que : le Moir de la Canche (Erebia epiphron), le Cuivr carlate (Lycaena hippothoe), le Sylvandre helv te (Hipparchia genava), le Nacr porphyrin (Boloria titania)... Deux esp ces rares de la famille des blattes sont enfin recens es, Capraiellus panzeri, distribu e dans l'ouest de l'Europe, et Ectobius eckerleini, dispers e dans le sud de la France.

La flore est galement bien repr sent e avec des esp ces end miques du sud du Massif central inf od es aux rochers et escarpements siliceux comme le Saxifrage de Prost (Saxifraga prostii) et le Thym luisant (Thymus nitens), ou aux ourlets comme la Marguerite vert-glauque (Leucanthemum subglaucum). Les milieux frais en bord de cours d'eau accueillent la La che des lieux froids (Carex frigida), esp ce r guli re dans les Alpes et les Pyr n es, mais pr sente dans le Massif central dans seulement trois localit s, toutes situ es en Occitanie (H rault, Gard et Loz re). Dans les bois enfin s'observent la Sabline des montagnes (Arenaria montana), plante de l'ouest de la France et de la p ninsule ib rique, en population isol e dans les C vennes, et la La che appauvrie (Carex depauperata), en populations toujours rares et dispers es sur l'ensemble de son aire en France.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.