Causse de Caucalières - Labruguière

Causse de Caucalières - Labruguière est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 2 340 hectares sur 7 communes. Cette zone inclut 4 forêts publiques. Elle comprend 12 605,4 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le site, d'une surface de plus de 2 000 ha, occupe un plateau calcaire en bordure de la vall e du Thor entre les agglom rations de Castres et de Mazamet.

Il est sch matiquement constitu de deux grandes entit s distinctes :

- l'ouest : un plateau agropastoral compos de pelouses s ches (plus ou moins p tur es par des ovins), de cultures, de friches et de formations Buis et Gen vrier ;

- l'est : un espace dominante foresti re et entaill de vall es s ches aux versants abrupts. Cette partie du site est en grande partie occup e par la for t militaire du causse cr e la fin du XIXe si cle et compos e de feuillus (Ch nes pubescent [Quercus pubescens] et p doncul [Quercus robur] et de r sineux (pins, c dres) dont certaines parcelles g es de 100 120 ans).

La partie centrale pr sente une zone de transition entre pelouses s ches ouvertes, cultures et formations plus ferm es : pelouses en voie de fermeture, landes Buis et Gen vrier... Dans sa partie sud, la rivi re Thor a profond ment entaill le plateau, formant ainsi des falaises calcaires. La partie ouest subit une nette pression d'urbanisation li e au d veloppement de la zone d'activit s du causse en bordure de l'a roport. Bien que domin par un climat atlantique, le site subit une influence m diterran enne notamment li e au vent d'autan (sud-est) qui accentue les conditions x rophiles li es au sol.

Un terrain militaire occupe pr s d'un tiers de la superficie de la ZNIEFF. Les multiples int r ts naturels ont conduit au classement du causse de Labrugui re-Caucali res comme site Natura 2000 au titre de la directive "Habitats" (ZSC).

Les conditions climatiques et daphiques particuli res du causse de Labrugui re-Caucali res permettent la pr sence d'habitats d terminants dont les plus abondants sont les pelouses s ches (Xerobromion et Mesobromion). Cela se traduit par une grande richesse floristique en particulier d'esp ces d'affinit s m diterran ennes (thermophiles, calcicoles et x rophiles), souvent rares et/ou localis es dans le d partement. Un grand nombre d'esp ces d terminantes ont ainsi t recens es au sein de la ZNIEFF, dont plusieurs figurant sur la liste rouge r gionale des esp ces rares et menac es. Parmi la grande diversit d'orchid es recens es, deux esp ces sont prot g es et particuli rement rares dans le Tarn : l'Épipactis des marais (Epipactis palustris), prot g e dans le d partement du Tarn, et l'Orchis parfum (Orchis coriophora fragans), prot g au niveau national. Le site (jach res et certaines parcelles cultiv es) est galement particuli rement riche en plantes messicoles dont certaines pr sentent un fort int r t patrimonial, en particulier l'Adonis annuelle (Adonis annua), le Pied-d'alouette de Bresse (Delphinium verdunense) et la Nigelle de France (Nigella gallica), les deux derni res esp ces tant prot g es au niveau national.

D un point de vue faunistique, le site poss de une grande richesse ornithologique avec 136 esp ces identif es dont plus d une centaine nicheuse et 12 d terminantes. Parmi ces derni res, citons d abord plusieurs rapaces. Affectionnant les milieux ouverts, cultures, friches, landes, le Busard Saint-Martin et le Busard cendr sont tous deux nicheurs. C est aussi le cas de deux rapaces forestiers, le Circa te Jean-le-Blanc et l Aigle bott , et du Grand-duc d Europe qui pr f re quant lui les parois rocheuses. Parmi les esp ces d terminantes, citons aussi tout un cort ge d esp ces affectionnant les milieux ouverts semi-ouverts avec l Œdicn me criard, le Pipit rousseline, la Fauvette m lanoc phale et la Pie-gri che t te rousse. S ils sont tous nicheurs sur le site, les deux premiers cit s recherchent les espaces d nud s, avec peu de v g tation au sol tandis que la Fauvette recherche les patchs buissonnants et la Pie-gri che les espaces bocagers, avec des haies et des prairies. Citons enfin le Bruant ortolan, le Pigeon colombin et le Coucou geai, eux aussi possiblement nicheurs sur le territoire.

A cette liste s ajoutent 21 esp ces d terminantes en nidification mais qui ne sont connues sur le site que de fa on ponctuelle, sans aucun indice de reproduction, tel le Faucon p lerin, en p riode migratoire, comme le Busard des roseaux, le Pouillot fitis ou la Rousserolle effarvatte, ou en hivernage, avec par exemple la Pie-gri che m ridionale, le Tichodrome chelette ou la Fauvette pitchou. Si elles demeurent remarquables, toutes ces esp ces ne sont donc pas d terminante pour le site.

En herp tofaune, le site abrite une diversit int ressante, notamment en amphibiens avec presque toutes les esp ces connues du d partement pr sentes. En ce qui concerne les esp ces d terminantes, deux esp ces d amphibiens sont pr sentes sur le site : l Alyte accoucheur (Alytes obstetricans) et le Triton marbr (Triturus marmoratus). Du c t des reptiles, plusieurs esp ces d terminantes y sont connues au premier rang desquelles le L zard ocell (Timon lepidus), avec une belle population pr sente sur le causse. Les autres esp ces remarquables sont la Vip re aspic (Vipera aspis), la Coronelle girondine (Coronella girondica) et la Couleuvre d Esculape (Zamenis longissimus). Ces deux derni res sont cit es historiquement du site et leur pr sence m riterait d y tre actualis e.

Chez les mammif res, notons la pr sence de la Loutre sur le Thor en limite sud du site. Par ailleurs, le territoire abrite une richesse significative pour les chiropt res avec 16 esp ces r pertori es, soit pr s de la moiti de la diversit r gionale. Bien qu aucune colonie ne soit connue l heure actuelle, la pr sence a minima de g tes arboricoles est fortement suspect e. Parmi les esp ces pr sentes, citons la Noctule commune, esp ce d terminante qui semble fr quenter le site comme zone de chasse ou de transit mais qui pourrait tre concern e par ces g tes arboricoles du fait de son cologie.

L entomofaune du site est particuli rement remarquable avec une diversit connue parmi les plus importantes du d partement du Tarn dans certains groupes comme les rhopaloc res ou les orthopt res. Le cort ge le plus notable est probablement celui li aux pelouses s ches calcicoles. Ces habitats sont particuli rement favorables aux papillons de jour et leur diversit . Sur le site, on retrouve ainsi un cort ge li aux pelouses tr s d velopp avec par exemple des esp ces telles que la Zyg ne cendr e Zygaena rhadamanthus et l Azur du serpolet Phengaris arion, deux esp ces prot g es au niveau national, le Faune Hipparchia statilinus, l Azur du thym Psuedophilotes baton, le Nacr de la filipendule Brenthis hecate, la Zyg ne du panicaut Zygaena sarpedon ou la seule population d partementale d Hermite Chazara briseis. Quant aux prairies plus m so-hygrophiles situ es dans les fonds de vallon, elles accueillent des esp ces telles que le Damier de la succise Euphydryas aurinia ou le Miroir Heteropterus morpheus. D autres esp ces tr s peu connues dans le Tarn sont galement pr sentes sur le site comme l Hesp rie du faux-buis Pyrgus alveus, le Th cla du kerm s Satyrium esculi ou l Hesp rie du marrube Muschampia floccifera Au total, une vingtaine d esp ces d terminantes de papillons de jour sont connues sur le site.

Un constat similaire peut tre fait pour les orthopt res avec un cort ge principal inf od aux pelouses rases et aux zones corch es avec des esp ces comme le Criquet des rocailles Omocestus petraeus, le Dectique verrucivore Decticus verrucivorus, l Oedipode souffr e Oedaleus decorus, le St nobothre nain Stenobothrus stigmaticus ainsi qu une des rares populations r gionales de plaine de St nobothre bourdonneur Stenobothrus nigromaculatus. Les zones plus arbustives et embroussaill es accueillent galement le Barbitiste des bois Barbitistes serricauda et la Magicienne dentel e Saga pedo, esp ce affinit m diterran enne prot g e au niveau national.

En ce qui concerne les odonates, les enjeux se r partissent entre les esp ces inf od es aux rivi res, pr sentes sur le Thor , telles que la Cordulie corps fin Oxygastra curtisii, prot g e au niveau national, ou la Cordulie m tallique Somatochlora metallica, les esp ces des foss s et des ruisseaux, comme l Agrion de Mercure Coenagrion mercuriale, galement prot g au niveau national, et les esp ces li es aux mares, parfois temporaires, telles que le Leste verdoyant Lestes virens ou le Leste sauvage Lestes barbarus.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.