Cavité et affleurements calcaires de Néronde

Cavité et affleurements calcaires de Néronde est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 4 hectares sur 1 commune. Elle comprend 149,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette zone se situe dans la partie orientale de la région géographique et géologique dénommée Seuil de Neulise. Il s'agit d'un horst (compartiment géologique soulevé par les mouvements tectoniques) au relief collinaire, variant entre 400 et 500 m d’altitude. Composé de roches volcano-sédimentaires variées, il a été "foré" par le fleuve Loire voici plusieurs millions d’années. Celui-ci a ainsi creusé les gorges aval de la Loire pour rejoindre la plaine de Roanne. L’intérêt naturaliste local est double :- d’une part, on y trouve des plantes intéressantes comme l’Orchis brûlé et l’Ophrys abeille. Ces deux orchidées ont un intérêt certain pour le département de la Loire. Elles doivent leur présence ici au sous-sol calcaire du Viséen, à l'origine également de hautes et insolites haies de Buis.- d’autre part, la présence d’une cavité permet d’accueillir en hivernage quelques chauves-souris remarquables. La Barbastelle est une chauve-souris de taille moyenne (4,5 à 6 cm pour le corps plus la tête), au pelage assez noir. Ses oreilles sont caractéristiques, assez grandes, de forme presque carrée. Elles sont jointes à leur base, vers les yeux, à la naissance du museau qui est très court et épaté comme celui d’un bouledogue. Le Grand Murin est l’une des plus grandes chauves-souris française ; il est en régression dans bien des région. Dans la nôtre, il reste présent dans tous les départements mais rarement en grand nombre. Le Vespertilion à moustache pèse moins de sept grammes ; c’est l’un des plus petits mammifères d'Europe.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.