CHAÎNE DES ALPILLES

CHAÎNE DES ALPILLES est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 22 003 hectares sur 15 communes. Cette zone inclut 17 forêts publiques. Elle comprend 123 328,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

En Provence, il est des lieux privil gi s o le paysage parle plus fort qu ailleurs. Parmi ces lieux de pr dilection, les Alpilles viennent d abord l esprit du fait de r miniscences culturelles : Daudet, Mistral, Van Gogh, Maire Mauron, tout ce que la Provence compte d amoureux c l bres qui ont d crit son ciel, ses parfums, ses rochers arides et grandioses dont les lignes aigu s accrochent la lumi re, dont les ravins tourment s creusent de sombres chaos.

La cha ne des Alpilles donne la Provence quelques-uns des paysages les plus impressionnants. Elle n est pourtant compos e que de petits reliefs calcaires qui ne d passent gu re 400 m. Le patrimoine historique, architectural et arch ologique est tr s riche, en t moignent les noms vocateurs des Baux de Provence avec son village m di val, son rocher fortifi et ses carri res, Fontvieille et ses moulins, St R my de Provence et les Antiques, Eygali re, village perch . Le patrimoine g ologique est aussi important, citons le stratotype de l Urgonien d Orgon, les carri res du Cimeti re d Orgon dont l tude d taill e en fait un lieu d excursions universitaires, industrielles (elle sert galement d cole de terrain), la coupe des Antiques et le Val d Enfer aux int r ts stratigraphique et pal ontologique, les sites des Canonettes et du gisement des Fl chons avec des profils de bauxite.

La cha ne des Alpilles s inscrit dans un triangle form par le Rh ne, la Durance et la plaine de la Crau. Ce territoire s allonge sur un axe est ouest de Fontvieille St Etienne du Gr s jusqu' Eygui res Orgon. L altitude des ar tes sommitales est de 250 m l ouest (mont Paon et mont Valence) puis de 400 m environ la Caume, au centre du Massif, pour atteindre presque 500 m l est au signal des Opies. S agissant d une r gion particuli rement s che et ensoleill e, le massif des Alpilles est d pourvu de r seau hydrographique. Seuls quelques ravins, appel s gaudres , sont parcourus par un ruisseau, sec tout l t . Dans les Alpilles, on distingue morphologiquement et visuellement diff rents types de paysages : - d'une part, les l ments majeurs per us de tr s loin dans leur ensemble, cha ne d coup e, succession de sommets et de cr tes d chiquet es qui dominent les vastes plaines environnantes ; - d autre part, en p n trant dans la cha ne on d couvre une grande vari t d espaces sauvages au relief tourment . Petits vallons creus s dans la roche blanche dont les parois se dressent telles des falaises, composent un paysage exceptionnel o s panouit une v g tation odorante et color e.

Ces paysages proven aux relativement pr serv s offrent une grande diversit de milieux (arboriculture m diterran enne classique avec oliviers, figuiers, amandiers, garrigues pelouses ). Cette diversit est g n ratrice d une grande richesse faunistique qui se r v le par la pr sence de l ensemble des grands rapaces typiques de Provence.

Flore et habitats naturels

Les Alpilles pr sentent plusieurs aspects floristiques particuliers. Ainsi, sur les cr tes sommitales abonde l Eph dre des monts N brodes, localement accompagn de l Eph dre chatons oppos s. Plus localement, les rochers d nud s et vent s abritent la formation Gen t de Villars qui forme d importantes populations la Caume. Elle est l quivalent, dans l arri re-pays proven al, de la formation Gen t de Lobel des reliefs littoraux. Dans les pelouses voisines se trouve le minuscule Cr pis de Suffren en populations dispers es de Saint R my Lamanon et, tr s localis , le Picris pauciflore. Les escarpements rocheux bien expos s portent r guli rement la formation Doradille de P trarque alors que les rochers ombrag s et moussus du versant nord abritent rarement la formation Doradille des sources, ici tr s appauvrie. Quelques esp ces tr s m diterran ennes sont plus localis es, comme l H lianth me feuilles de marum vers Fontvieille et Paradoux, l Ophrys de Bertoloni au nord du massif l est de Saint R my, l Asphod le de Crau et le Fumeterre peron sur le flanc sud entre Eygui res et Aureille, le Dompte venin noir dans les taillis de St R my. D autres esp ces, aux exigences cologiques tr s pr cises, sont de ce fait tr s ponctuellement pr sente, ainsi sur les terrains sableux des Baux on peut observer la Phl ole des sables, dans un vieux puits St R my et peut tre encore dans une carri re de Fontvieille la Scolopendre qui exige des sites atmosph re tr s humide. Enfin, diverses esp ces autrefois cit es sont rechercher, comme la tr s rare Garidelle, encore pr sente en 1976 dans les cultures s ches des Baux.

Faune

Ce site h berge une soixantaine d esp ces d int r t patrimonial dont vingt-trois sont d terminantes.

La cha ne des Alpilles pr sente un tr s grand int r t faunistique avec de nombreuses esp ces rares et menac es, dont certaines sont tr s localis es, voire absentes, dans le reste des Bouches-du-Rh ne.

Elle abrite par exemple l unique population d partementale du rare Vautour percnopt re (Neophron percnopterus). C est aussi un site phare pour le tr s menac Aigle de Bonelli (Hieraaetus fasciatus) avec deux couples reproducteurs (le cinqui me des effectifs reproducteurs du d partement). Notons galement la pr sence de l Hirondelle rousseline (Cecropis daurica) esp ce d terminante rare nichant en petit nombre dans les d partements m diterran ens et fr quentant les milieux ouverts et semi-ouverts, de la Pie-gri che t te rousse (Lanius senator), esp ce d terminante des milieux ouverts m diterran ens et de l'Outarde canepeti re (Tetrax tetrax), esp ce d terminante localis e typique des steppes et des plaines cultiv es de basse Provence et dont les populations de PACA semblent stables. De mani re g n rale, les Alpilles constituent un massif tr s int ressant de par la diversit et la qualit trophique de ses habitats pour l ensemble des rapaces tant diurnes (Busard cendr Circus pygargus, Busard des roseaux (Circus aeruginosus), Faucon hobereau (Falco subbuteo), Circa te Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), Bondr e apivore (Pernis apivorus), Autour des palombes (Accipiter gentilis) ) que nocturnes (Grand-duc d Europe (Bubo bubo), Petit-duc scops (Otus scops), Chev che d Ath na (Athene noctua) ). Ce massif abrite m me de fa on irr guli re quelques couples de Faucon cr cerellette (Falco naumanni).

Les nombreuses grottes constituent des g tes tr s appr ci s des chiropt res pour leur reproduction, leur transit et leur hibernation, de m me que les anciennes carri res de pierres. Les Alpilles abritent notamment le second site d importance nationale pour l hibernation du Miniopt re de Schreibers (Miniopterus schreibersii) avec un effectif oscillant entre 10 000 et 18 000 individus recens s chaque ann e ainsi que l une des plus importantes colonies d hibernation de Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum) en PACA. La Noctule de Leisler (Nyctalus leilseri), la Pipistrelle de Nathusius (Pipistrellus nathusii) ainsi que la Genette (Genetta genetta), le L zard ocell (Timon lepidus), le Psammodrome d Edwards (Psammodromus edwarsianus) et le P lobate cultrip de (Pelobates cultripes) y sont galement observ s.

C est galement un site tr s int ressant pour les esp ces de milieux ouverts ou rupestres : le Petit Murin (Myotis blythii), le Molosse de Cestoni (Tadarida teniotis), le Vesp re de Savi (Hypsugo savii), le Rollier d Europe (Coracias garrulus), le Traquet oreillard (Oenanthe hispanica), la Pie Gri che m ridionale (Lanius meridionalis) et la Pie Gri che t te rousse (Lanius senator), la Fauvettes lunettes (Sylvia conspicillata) et la Fauvette orph e (Sylvia hortensis), le Coucou geai (Clamator glandarius), le Gu pier d Europe (Merops apiaster), la Huppe fasci e (Upupa epops), le Monticole de roche (Montocila saxatilis) et le Monticole bleu (Monticola solitarius), le Bruant ortolan (Emberiza hortulana), le Pigeon colombin (Columba oenas), ainsi que pour trois esp ces remarquables de reptiles, le Seps stri (Chalcides striatus), esp ce r partition Franco-Ib rique qui fr quente les garrigues, les pelouses et les friches de Provence, sous les pierres et autres g tes favorables, la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien expos s et la Couleuvre chelons (Zamenis scalaris), esp ce distribution franco-ib rique, typique du cort ge proven al et affectionnant les milieux secs et broussailleux.

Citons galement la pr sence de la Grenouille de P rez (Pelophylax perezi), esp ce d terminante Ib rique rare et en limite de r partition en PACA, pr sente surtout en Camargue et dans de rares stations dans le Var.

Concernant les arthropodes, quatre esp ces patrimoniales caract risent les garrigues et friches s ches m diterran ennes. Il s agit de l'Ascalaphe mouchet (Puer maculatus), esp ce d terminante et end mique du sud de la France, rare dans les Bouches-du-Rh ne et le Var, de la Proserpine (Zerynthia rumina), esp ce remarquable de papillon de jour ouest m diterran en, troitement associ son unique plante h te locale, l Aristoloche cr nel e (Aristolochia pistolochia), de l Azur du baguenaudier (Iolana iolas), esp ce m diterran enne tr s localis e, strictement inf od e la pr sence de son unique plante h te (Colutea arborescens) et de la Scolopendre annel e (Scolopendra cingulata), chilopode ( mille pattes ) localement abondant mais limit aux plaines et basses collines m diterran ennes. Plus localement, notons la pr sence du Symp trum d prim (Sympetrum depressiusculum), esp ce d terminante de libellule, rare et en r gression, dont la larve aquatique est inf od e aux pi ces d eau temporaires ou niveau fluctuant, de l Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale), esp ce remarquable d odonate (libellules et demoiselles) inf od aux ruisseaux ou canaux ensoleill s. Notons galement que l Agrion bleuissant (Coenagrion caerulescens) est historiquement connue (une observation en 1950).

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.