Chaîne des Puys

Chaîne des Puys est une zone protégée de type ZSC, couvrant 2 041 hectares sur 9 communes. Cette zone inclut 75 forêts publiques. Elle comprend 8 799,3 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

L’importance de la Chaîne des puys est liée à l’alignement nord-sud de ses 90 édifices volcaniques qui offrent des conditions géo-climatiques variées et permet le développement d’un patrimoine paysager et naturel, riche et varié. Associé à l’activité ancestrale du pastoralisme (estives ovines principalement) et plus récemment à la sylviculture, ses conditions naturelles variées ont permis le développement en mosaïque de milieux herbacés secs et de landes (d’influence montagnarde à sub-alpine) d’une part et de divers milieux forestiers d’autre part. Cette mosaïque permet l’existence d’une grande diversité de Chauves-Souris, d’insectes et d’oiseaux à enjeux patrimoniaux. De plus, l’un des plus importants gîtes régionaux d’hibernation et de reproduction des Chauves-Souris se trouve dans le site Natura 2000 ; ainsi, la Chaîne des Puys revêt une importance majeure pour ces espèces toutes protégées au niveau national et toutes inscrites dans l’une des annexes de la Directive Habitat. De plus, la Narse d’Espinasse offre l’une des plus belles stations nationales de Ligulaires de Sibérie et une importante population de Cuivré de la Bistorte, ce qui lui vaut un classement en Arrêté Préfectoral de Protection de Biotope. Ainsi, la qualité du patrimoine paysager et naturel de la Chaîne des Puys lui vaut un classement en site classé et un projet d’inscription aux biens du patrimoine mondial de l’UNESCO.

La désignation du site Natura 2000 de la Chaîne des Puys vise prioritairement les pelouses et landes d’altitudes réparties sur les flancs et sommets des volcans et entretenues par l’activité pastorale ancestrale, essentiellement ovine. Elle vise également une végétation particulière et clairsemée, emblématique, qui se développe sur les éboulis et scories volcaniques. Ainsi la Chaîne des Puys offre ses 90 édifices volcaniques en alignement du nord au sud qui constituent un paysage unique au monde avec des influences géo-climatiques (altitudes de 600 à 1450m et toutes les orientations) et des activités humaines (pastoralisme en particulier et sylviculture) qui engendrent un patrimoine naturel riche et diversifié. Ce sont ainsi 12 habitats (milieux naturels) d’intérêt européen (sur 35 habitats inventoriés) qui coexistent en mosaïques sur 2041 ha éclatés en 9 entités sur 8 communes. Si le site est majoritairement forestier (71,29% de la surface), la diversité des situations écologiques, associée à une situation foncière bloquante pour la gestion (60% du site est en propriété privée non délimitée – ou indivis) créent les conditions favorables pour accueillir une grande richesse en chauves-souris (8 espèces d’intérêt communautaire annexe 2 et 12 en annexe 4 et autres espèces cavernicoles, rapaces nocturnes notamment). Cette diversité est confortée par la présence des grottes de Volvic qui constituent l’un des gîtes (abris) auvergnats les plus importants pour la reproduction et l’hibernation de ces petits mammifères (tous protégés nationalement). La Chaîne des Puys s’avère donc avoir une forte responsabilité pour les populations de certaines espèces. Deux zones humides d’importance très différente complètent ce tableau : la tourbière de la Narse d’Espinasse et une petite zone au Pré de Côme. En effet, si la première est classée en Arrêté Préfectoral de Protection de Biotope depuis 1988 pour la tourbière qui la caractérise, la seconde, à peine visible, est en cours de boisement et n’accueille plus ni espèces, ni habitats d’intérêt. La Narse au contraire accueille l’une des plus belles populations auvergnates de Ligulaire de Sibérie (plante relique de l’époque glaciaire rare en Europe, annexe 2) et une belle population de Cuivré de la Bistorte (1 papillon également rare en Europe, annexe 2), elle fait déjà l’objet d’un plan de gestion et de mesures agri-environnementales sur son bassin versant.

Site Natura 2000 designe au titre de la directive Habitats (92/43/CEE) pour la conservation d'habitats naturels et d'especes d'interet communautaire. Une evaluation des incidences est obligatoire pour tout projet susceptible d'affecter significativement le site (article L414-4 du Code de l'environnement). Les activites soumises figurent sur une liste nationale (R414-19) et sur les listes locales fixees par le prefet. Un Document d'Objectifs (DOCOB) definit les mesures de gestion du site.