Chaos dolomitique de Nîmes-le-Vieux

Chaos dolomitique de Nîmes-le-Vieux est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 292 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 11 forêts publiques. Elle comprend 7 655,3 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF du "Chaos dolomitique de N mes-le-Vieux" se situe en Loz re, sur la bordure sud-est du Causse M jean. Elle est incluse dans le territoire du Parc National des C vennes, et se trouve cheval sur les communes de V bron et de Fraissinet-de-Fourques. Elle couvre une superficie d'environ 290 hectares qui englobe l'emprise du chaos dolomitique de N mes-le-Vieux ainsi que sa p riph rie. L'altitude varie de 1080 1180 m tres.

Ce site est un vaste chaos dolomitique qui occupe une partie du flanc sud-est d'un ressaut du Causse M jean. Il s' tire sur 4,7 km de long du nord-est au sud-ouest et est bord par plusieurs hameaux, respectivement Villeneuve, le Veygalier, l'Hom et Gally. Il forme un front d chiquet compos d'innombrables rochers et pointements rocheux l'origine d'un relief ruiniforme caract ristique. Ce paysage original est li l'affleurement d'une dolomie caverneuse dat e du Bathonien sup rieur (Jurassique inf rieur).

Une partie du chaos est naturellement colonis e par des bois de ch ne pubescent, de h tre et de pin sylvestre qui occupent les espaces libres entre les rochers. Cette v g tation arbor e est associ e des ourlets et des fourr s arbustifs domin s par le buis et l'am lanchier. Elle se d veloppe pr f rentiellement dans les secteurs non soumis ou d laiss s par le p turage. La partie la plus importante du chaos reste occup e par des pelouses avec des formations diversifi es et caract ristiques des Causses. Ce sont notamment en particulier : des pelouses s ches calcaires Brome rig , v g tation d int r t communautaire relevant du Mesobromion ; des pelouses sableuses ou rocailleuses dolomitiques de l Armerion junceae ; des pelouses s ches m diterran o-montagnardes de l Ononidion striatae.

Ces pelouses rec lent des enjeux vari s, aussi bien floristiques que faunistiques. Elles abritent diverses esp ces de papillons d terminantes comme l Apollon (Parnassius apollo). Cette esp ce vit sur les pelouses rocailleuses et dalles rocheuses o ses chenilles se nourrissent de plantes h tes de la famille des Crassulac es (plantes des genres Sedum, Hylotelephium, Sempervivum). Parmi les autres esp ces pr sentes sont signaler : l Hermite (Chazara briseis), esp ce inf od e aux pelouses rases qui, en dehors du domaine m diterran en, voit ses populations tr s localis es et en effectifs peu abondants ; le Fadet des garrigues (Coenonympha dorus), qui atteint sur le Causse M jean la limite septentrionale de son aire de distribution ; Aricia montensis, esp ce montagnarde peu fr quente dont les chenilles se nourrissent principalement sur les h lianth mes... De nombreux criquets et sauterelles rares peu communs compl tent le cort ge des insectes d terminants avec par exemple l'Arcypt re savoyarde (Arcyptera microptera), la Decticelle bicolore (Bicolorana bicolor), l'Oedipode c venole (Celes variabilis), le Dectique des brandes (Gampsocleis glabra), le St nobothre occitan (Stenobothrus festivus)... Pour la flore, les pelouses abritent : le Podosperme pourpre (Podospermum purpureum), plante steppique d'Europe centrale jusqu'en Asie, qui poss de dans les Causses une population isol e en limite d aire de r partition ; l Euphorbe de Duval (Euphorbia duvalii) ; l'Ophrys d'Aymonin (Ophrys aymoninii) ; le S ne on de Rodez (Senecio ruthenensis), esp ce prot g e et end mique tr s rare des Causses ; la Gag e des pr s (Gagea pratensis), plante prot g e en France...

Les milieux dolomitiques, rocheux et sableux, se distinguent par la pr sence de plusieurs plantes patrimoniales end miques des Causses : le Saxifrage des C vennes (Saxifraga cebennensis), l Arm rie de Girard (Armeria girardii), l Alsine laineuse (Minuartia lanuginosa), la Germandr e de Rouy (Teucrium rouyanum), la F tuque de Christian Bernard (Festuca christiani-bernardii) ou le Serpolet de la dolomie (Thymus dolomiticus). En plus de ces esp ces, les rochers accueillent le Polystic en lance (Polystichum lonchitis), foug re montagnarde rare dans le Massif Central, et le Daphn des Alpes (Daphne alpina), en isolat dans les Causses par rapport ses populations alpines.

Les landes buis, les fourr s et les bosquets recolonisent progressivement l'espace avec la r gression du pastoralisme. Ces formations en mosa que avec les pelouses et les rochers favorisent l'installation de plantes des fourr s ou affinit s foresti res. C'est le cas de l'ad nocarpe pli (Adenocarpus complicatus) et du Laser de Nester (Laserpitium nestleri).

Le chaos de N mes-le-Vieux est galement fr quent par des oiseaux nicheurs peu fr quents. C'est le cas de la Pie-gri che m ridionale (Lanius meridionalis), du Monticole de roche (Monticola saxatilis) ou du Traquet oreillard (Oenanthe hispanica). D'autres oiseaux, comme le Crave bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax) et des rapaces tels le Vautour fauve (Gyps fulvus) et le Gypa te barbu (Gypaetus barbatus), utilisent le territoire pour la recherche de leur nourriture. A noter enfin la pr sence de rares lavognes, seuls points d eau sur le site. Ce milieu essentiel pour la faune attire quelques esp ces sp cifiques des milieux aquatiques dont une libellule, le Leste fianc (Lestes sponsa).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.