Colline calcaire du Bickenberg à Osenbach

Colline calcaire du Bickenberg à Osenbach est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 245 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 10 forêts publiques. Elle comprend 1 613,6 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le plateau du Bickenberg abrite l’une des pelouses calcaires les plus diversifiées et les plus riches en orchidées d’Alsace et du Nord-Est de la France. Il est reconnu depuis le début du XXème siècle comme une enclave écologique originale. Elle diffère des autres collines calcaires sous vosgiennes par sa proximité avec le massif vosgien adjacent le soumettant à des conditions climatiques plus rudes mais moins extrême à savoir des précipitations plus fréquentes et un plus importante ainsi qu’un enneigement plus prolongé.

Les pentes sont occupées par les chênaies (sessiliflore et pubescent) alors que le sommet est couvert de pelouses et de prairies partiellement fauchées. Les versants sud, herbeux sont partiellement abandonnés et recèlent une flore riche et variée. Ils abritent, par ailleurs, près de 300 espèces végétales différentes dont plus de 34 sont protégées par la législation française.

D’un point de vue forestier les chênaies à chêne pubescent sont incontestablement de grand intérêt floristique et phytosociologique ainsi que d’un point de vue historique puisqu’il s’agit pour certaine de forêt secondaire (défrichement médiéval/recolonisation fin de l'ancien régime) présentant localement des faciès de vieilles forêts. Par filiation, il s’agit de reste d’une extension postglaciaire plus largement répandue sous le climat plus chaud de la période atlantique (-5000 à -3000 ans avant JC).

La biodiversité présente sur ce site attire l'attention des scientifiques depuis le début du vingtième siècle puis des acteurs locaux depuis 1960 pour sa protection et sa conservation.

Le sol plus poreux (calcaire du muschelkalk) permet une infiltration plus rapide. Les conditions de sécheresse permettent sur le Bickenberg le développement d'habitats forestiers et ouverts thermophiles particulièrement riches en orchidées (Orchis pallens, Spirante d'automne, Orchis morio) et en espèces de fort intérêt patrimonial comme le Tabouret des collines, l'Euphraise de Salsbourg etc. Ces pelouses enclavées au sein d'un massif boisé feuillu accueillent également des espèces animales comme le Tarier des prés ou l'Engoulevent.

De petites cavités au bord de la D40 accueillent quant à elles quelques chiroptères en transit.

Rédacteur de la ZNIEFF 1ère génération: "SCHORTANNER M., Atelier d’Écologie Rurale et Urbaine (A. F. R. P. N.)"

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.