Collines calcaires du Seelenberg, Geierstein et Elschberg à Wasselonne et Westhoffen

Collines calcaires du Seelenberg, Geierstein et Elschberg à Wasselonne et Westhoffen est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 384 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 7 forêts publiques. Elle comprend 6 649,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette ZNIEFF I s’inscrit donc dans le contexte des collines calcaires, qui profitent ici d’un microclimat doux, localement favorable à la culture de la vigne (alors que plus au nord vers Wasselonne ce sont les vergers qui dominent).

La forêt spontanée relève de la Chênaie-Hêtraie collinéenne et se distingue par la présence du Laurier des bois (Daphne laureola subsp. laureola) et de l’Hépatique noble (Hepatica nobilis) introduits par Walter E. (Kapp, E., 1972) et de deux Orchidées forestières : la Céphalanthère de Damas (Cephalanthera damasonium) et la Céphalanthère rouge (Cephalanthera rubra). La forêt de Westhoffen présente localement un intérêt pour les coléoptères xylophages ou saproxylophages, notamment dans les secteurs qui comportent une bonne proportion de grands chênes, essence particulièrement attractive, particulièrement lorsque la densité de vieux arbres sénescents ou morts est importante. La présence du Lucane cerf-volant (Lucanus cervus) est connue sur le versant sud du Seelenberg sur la commune de Westhoffen (Docob, Climax, 2011).

La culture de la vigne est accompagnée de plantes adaptées comme la Gagée velue (Gagea villosa) ou la Guimauve hérissée (Althaea hirsuta).

Mais ce sont surtout les pelouses relictuelles qui concentrent l’intérêt botanique du site avec la Pulsatile (Pulsatila vulgaris), la Gentiane ciliée (Gentianella ciliata), la Gesse sans feuilles (Lathyrus aphaca), le très rare Pigamon des rochers (Thalictrum minus subsp. saxatile) sur le Seelenberg ou les stations d’Orchidées (Ophrys apifera, Ophrys insectifera) de l’Elschberg.

Deux papillons remarquables sont connus : l’Azuré des Coronilles (Plebeius argyrognomon) et l’Echiquier (Carterocephalus palaemon).

Le site et les forêts environnantes sont exceptionnellement favorables au Blaireau européen (Meles meles) qui a bâti de nombreux terriers dans les sous-bois.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.