Collines du horst mulhousien à Rixheim, Riedisheim et Habsheim

Collines du horst mulhousien à Rixheim, Riedisheim et Habsheim est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 623 hectares sur 5 communes. Cette zone inclut 2 forêts publiques. Elle comprend 4 798,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Les collines du Horst mulhousien, situées dans le bas-Sundgau au sud de Mulhouse et à l’est de la vallée de l’Ill, constituent les prémices du relief vallonné du Sundgau et présentent un paysage de vallons et de collines qui a résisté à l’affaissement général du fossé rhénan. Principalement composé de couches marneuses et calcaires déposées au Tertiaire, le sous-sol est recouvert d'une épaisse couche de loess d'origine éolienne déposée au Quaternaire. Le horst de Mulhouse comprend un réseau de failles dont la plus importante est matérialisée par le thalweg de la rue de l’étang à Rixheim.

Le site, tourné vers l'agriculture, se compose d'une mosaïque de milieux variés: vignes, prés de fauche, pâtures, jardins, vergers hautes-tiges, cultures, bosquets (Hêtraies-Chênaies), haies, etc.

L'intérêt écologique de ce site réside principalement dans la mosaïque arborée de ce territoire agricole diversifié, avec notamment une forte densité de vergers hautes tiges, haies et bosquets qui abritent une avifaune remarquable comme la Chevêche d'Athena, la Pie grièche écorcheur ou encore le Torcol fourmilier alors que les mammifères sont représentés par la Fouine, le Renard et le Blaireau. Les délaissés permettent l'expression de milieux dynamiques qui évoluent naturellement vers les stades préforestiers et qui présentent des structures particulièrement intéressantes pour la faune et la flore. Les vieux arbres à cavités sont notamment favorables à l'avifaune et cette zone est connue de longue date des naturalistes locaux, comme un des bastions de la Chevêche d'Athena dans le Haut-Rhin mais la situation s'est fortement dégradée les trente dernières années et s’il existe encore des zones favorables à la Chevêche d'Athena (HEYBERGER M. "La Chouette chevêche, une espèce... qui était commune", Saisons d'Alsace N. 88-89 : 118-122., 1985), la situation reste très fragile sur le secteur en raison de la destruction du patrimoine arboré et du développement de l'agriculture intensive, qui réduisent les gîtes et les zones de chasse. Le patrimoine arboré, au même titre que les chemins creux, participe à une fonction paysagère forte aux portes de l'agglomération mulhousienne. La fonctionnalité écologique de ce réseau arboré est à l'origine du patrimoine faunistique observé.

Dans certaines communes, comme à Rixheim, le caractère remarquable et la valeur patrimoniale des arbres a été reporté dans les documents d'urbanisme et dans le catalogue des arbres remarquables du Haut-Rhin.

Concernant le vignoble, assez étendu au XVI ème siècle sur les versants exposés sud-est, il n'en reste que quelques parcelles sur le versant est notamment, où l'on peut encore observer la Tulipe des vignes. Les milieux prairiaux et les structures arborées ont, outre un intérêt écologique et paysager, une fonction importante de régulation des eaux de ruissellement, notamment lors d'épisodes orageux. En effet, la topographie associée aux labours et aux orages engendre des coulées de boues importantes qui participent à l'érosion des sols et à la pollution des sols et des eaux (nitrates).

Les principales menaces sur ce secteur sont donc liées à l'urbanisation sur les versants et au développement de l'agriculture céréalière. Le développement des pratiques de loisirs motorisés peut également être une contrainte à terme (érosion des sols, dégradation des chemins creux, bruit...).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.