Coteau sec et vallon de Clayrac

Coteau sec et vallon de Clayrac est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 291 hectares sur 5 communes. Elle comprend 3 621,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF se situe sur la frange nord-ouest du plateau Cordais 2 km au sud de Cordes. Cette marge de plateau s amenuisant en pente douce vers la vall e largie du C rou a d ailleurs plus l aspect d un paysage de collines (fortement diss qu ) ; seules les plates-formes plus ou moins tendues des coteaux et collines le rappellent.

Aux alentours, l agriculture est du type polyculture avec des prairies de fauche et quelques p tures. Au sud, la viticulture est dominante. Les versants trop pentus sont les seuls o l agriculture est absente.

La ZNIEFF est un vallon orient d amont en aval sud-est - nord-ouest, travers par un ruisseau au r seau relativement anastomos dont le lit majeur fait peine 250 m de large.

Ces versants sont constitu s de molasse avec des intercalations de bancs calcaires, ce qui leur conf re une physionomie originale au niveau de la v g tation. En effet, ces sols peu volu s la fois calciques et siliceux engendrent un m lange floristique caract risant les deux affinit s, mais avec une pr dominance calciphile.

Bien que le climat soit de type aquitain, les conditions daphologiques (sols), li es l exposition dominante au sud et l influence ass chante du vent d autan, engendrent une pr dominance de plantes x rothermophiles dont certaines d affinit m diterran enne.

Les versants sont couverts d une mosa que de pelouses s ches et de frutic es avant de passer au stade de ch naie pubescente moins tendue et davantage sur les hauts de versant.

L esp ce arbustive dominante des frutic es est le Gen vrier commun (Juniperus commmunis) accompagn du Gen t d Espagne (Spartium junceum) et du Buis (Buxus sempervirens) qui est plus en limite de boisement ou paradoxalement en situation plus fra che ; l Alisier blanc (Sorbus aria) y est fr quemment associ , et la Foug re aigle (Pteridium aquilinum) acidiphile se rencontre et l .

Les pelouses s ches, Mesobromion et Xerobromion, sont fr quemment ponctu es de Gen t pileux (Genista pilosa) et de Dorycnie cinq folioles (Lotus dorycnium).

Au-dessus des versants, sur la zone du plateau, les prairies m sophiles de fauche dominent.

Dans le fond de vall e, des prairies de fauche et p tur es m sohygrophiles au d but du printemps laissent peu de place aux zones cultiv es ; une ch naie-fr naie longe le ruisseau.

L ensemble des habitats, part les zones cultiv es, poss dent de nombreuses esp ces d orchid es et en abondance, dont le Limodore avort (Limodorum abortivum) ou l Orchis singe (Orchis simia).

Les prairies m sohygrophiles poss dent des stations de Fritillaire pintade (Fritillaria meleagris). Ce type de prairie ne se maintient plus que dans ces vallons o la pression agricole est faible, g n e par les d bordements capricieux des cours d eau et par les fluctuations du niveau pi zom trique.

Les sous-bois en station s che ou fra che ont une remarquable abondance de M litte feuilles de m lisse (Melittis melissophyllum).

Les zones cultiv es abritent des plantes messicoles comme le Miroir de V nus (Legousia speculum-veneris).

Ce sont surtout les frutic es sur rendzines ou affleurements rocheux et les pelouses s ches qui concentrent des esp ces appartenant souvent au domaine m diterran en et isol es dans des poches d aires disjointes.

Le Gen t scorpion (Genista scorpius), ici fr quemment associ au Gen vrier, est remarquablement isol du reste de son aire de r partition. Signalons galement la pr sence de l'Euphorbe de Duval (Euphorbia duvalii), esp ce localis e, qui se rencontre notamment dans les pelouses steppiques ou rocailleuses.

Enfin, chez la flore, citons aussi la pr sence de l'Ervilier de Loiseleur (Ervilia loiseleurii), esp ce tr s localis e dans la r gion. Cette vesce a t recens e dans les lisi res de ch naie thermophile mais peut aussi se retrouver dans les pelouses rocailleuses.

D autres esp ces peu fr quentes en zone de plaine dont le Cardoncelle mou (Carduncellus mitissimus) et la Catananche bleue (Catananche caerulea), sont abondantes sur les pelouses s ches. Parmi les ligneux des frutic es, on observe le Ch vrefeuille de Toscane (Lonicera etrusca), l Alaterne (Rhamnus alaternus) et, m l aux ch naies, le Cormier (Sorbus domestica).

Plusieurs oiseaux du cort ge agrosyst mes ont t recens s dans la ZNIEFF, comme l'Alouette lulu (Lullula arborea), la Huppe fasci e (Upupa epops), l'Oedicn me criard (Burhinus oedicnemus), la Pie-gri che corcheur (Lanius collurio), la Tourterelle des bois (Streptopelia turtur) ou encore la Chev che d'Ath na (Athene noctua).

Le Circa te Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), observ en action de chasse, profite des vastes tendues pour capturer les serpents. Chez les reptiles, la Couleuvre d'Esculape (Zamenis longissimus), d terminante en zone sud-ouest, a t observ e proximit de la ZNIEFF et doit vraisemblablement fr quenter les lisi res et ch naies claires du p rim tre.

Chez les insectes, signalons la pr sence de plusieurs esp ces d terminantes inf od es aux pelouses s ches avec, chez les papillons, le Damier de la succise (Euphydryas aurinia), prot g nationalement, le Sylvandre (Hipparchia fagi), et chez les orthopt res, le Criquetde la pal ne (Stenobothrus lineatus), l'Oedipode germanique (Oedipoda germanica) ou encore le T trix d prim (Tetrix depressa). Le Damier de la succise a t contact seulement dans les pelouses de mesobromion sur le site mais pourrait galement tre recherch dans les prairies m sohygrophiles en fond de vallon, le long du ruisseau de Fert s.

Quelques odonates patrimoniaux sont parfois recens s comme le Gomphe de Graslin (Gomphus graslinii). Cependant, il s'agit ici d'individus en phase de maturation, cette esp ce se reproduisant bien plus loin, dans la V re ou l'Aveyron.

Deux blattes d terminantes ont galement t recens es sur site : Phyllodromica danflousi et Phyllodromica subaptera.

Enfin, les grottes pr sentes dans la ZNIEFF constituent des zones d'hivernage ou de transit pour certaines esp ces de chauves-souris comme le Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), la S rotine commune (Eptesicus serotinus) ou encore le Grand Murin (Myotis myotis). Le vieux b ti pr sent sur site ou dans les proches alentours peut potentiellement tre utilis comme g te de mise-bas par certaines de ces esp ces.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.