Coteaux de Gaudiès et de Saint-Félix-de-Tournegat

Coteaux de Gaudiès et de Saint-Félix-de-Tournegat est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 841 hectares sur 5 communes. Cette zone inclut 1 forêt publique. Elle comprend 8 435 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La zone correspond à un ensemble de coteaux calcaires marneux dans la partie ariègeoise du Razès (nord-est du département de l’Ariège), en rive droite de l’Hers. Ils représentent une mosaïque d’habitats et de structures de végétation intéressante avec des pelouses calcicoles sèches, des ligneux bas à affinités méditerranéennes, des milieux forestiers et des affleurements rocheux. En bordure se rencontrent des zones de cultures qui abritent des espèces messicoles. Outre le complexe d’habitats à affinités méditerranéennes, la ZNIEFF englobe également un habitat assez original correspondant à la végétation des sources d’eaux dures (ou sources pétrifiantes), habitat d’intérêt européen au sens de la directive « Habitats » (alliance du Cratoneurion). D’un point de vue floristique, les espèces à affinités méditerranéennes sont particulièrement abondantes sur le site : l’Aphyllante de Montpellier (Aphyllanthes monspeliensis), la Catananche bleue (Catananche caerulea), la Leuzée conifère (Leuzea conifera), le Genêt scorpion (Genista scorpius), la Lavande à larges feuilles (Lavandula latifolia) ou encore la Stéhéline douteuse (Staehelina dubia). On notera également la présence de pelouses riches en orchidées (plus de 15 espèces). Les cortèges messicoles sont également bien représentés dans les zones de cultures du site : l’Adonis d’automne (Adonis annua), la Renoncule des champs (Ranunculus arvensis), la Vesce hybride (Vicia hybrida), la Spéculaire miroir-de-Vénus (Legousia speculum-veneris) et la Nigelle de France (Nigella gallica), protégée nationale. Concernant la faune, l’intérêt principal réside dans la présence d’une population de Seps strié (Chalcides striatus), espèce méditerranéenne relativement localisée en Midi-Pyrénées. L’Aigle botté (Hieraaetus pennatus), un rapace forestier protégé au niveau national, fréquente aussi le site comme territoire de chasse et de nidification. D’un point de vue entomologique, il est intéressant de noter la présence de l’Empuse (Empusa pennata).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.