Coteaux de l'Arrats

Coteaux de l'Arrats est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 1 053 hectares sur 5 communes. Elle comprend 18 819,6 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Centrée sur le coteau accidenté en rive droite de l’Arrats, la ZNIEFF se compose, comme celle du coteau de la Lauze, d’une mosaïque de milieux (landes, bois, prairies, cultures) très fortement imbriqués.

Les landes, dispersées tout le long du coteau, présentent différents faciès d’évolution : tonsure à annuelles, pelouse sèche, lande à genévriers, lande à Genêt scorpion (Genista scorpius), lande boisée... On notera plus particulièrement la présence de formations à Genêt très épineux (Echinospartum horridum).

En plus de leur diversité en orchidées (plus de 30 espèces dont l’Orchis odorant [Orchis coriophora subsp. fragrans], espèce protégée nationalement), ces milieux hébergent des espèces méditerranéennes comme l’Immortelle (Helichrysum stoechas), mais également le Seps strié, en limite d’aire de répartition.

Les prairies bocagères favorisent la présence de différentes espèces de chauves-souris (Petit et Grand Rhinolophes) qui trouvent lieux de nourrissage, de reproduction et d’abreuvement avec les mares et points d’eau. L’Aigle botté occupe aussi le coteau, dont deux sites de nidification sont localisés dans la zone.

Les espaces cultivés abritent plusieurs plantes messicoles dont une station importante de Nigelle de France (Nigella gallica), espèce protégée nationalement.

En termes fonctionnels, le site possède un intérêt en termes de zone de régulation hydraulique et de protection contre l’érosion des sols (prairies de coteau).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.