Coteaux de la Lauze

Coteaux de la Lauze est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 588 hectares sur 7 communes. Cette zone inclut 1 forêt publique. Elle comprend 6 002,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF, délimitée par le fond de vallée et le coteau accidenté en rive droite de la rivière Lauze, présente une forte variété de formations végétales et d’occupation du sol. Ainsi c’est un des coteaux les plus diversifiés du département, tant au niveau des habitats que des espèces, où s’imbriquent landes sèches, prairies, cultures et bois.

Au niveau des landes, on observe des faciès variés en fonction de la profondeur et de la nature du sol, de la pente et de l’exposition, ainsi que de l’exploitation agricole. Elles présentent une forte richesse en orchidées. 34 taxons sont répertoriés dont l’Orchis odorant (Orchis coriophora subsp. fragrans), espèce protégée nationalement.

On retrouve également d’autres espèces méditerranéennes comme la Lavande à larges feuilles (Lavandula latifolia), protégée dans le Gers, ou l’Immortelle (Helichrysum stoechas, non déterminante).

À noter la présence de Genêt hérisson (Echinospartum horridum), protégé nationalement, une des rares stations de la région.

Les espaces cultivés peuvent abriter certaines plantes messicoles dont la Nigelle de France (Nigella gallica), espèce protégée nationalement, l’Adonis annuel (Adonis annua) ou le Glaïeul commun (Gladiolus communis).

Du point de vue des oiseaux, la diversité des espaces permet d’accueillir de nombreuses espèces comme l’Aigle botté, lié au bocage, ou l’Alouette lulu, utilisant les milieux ouverts plus ou moins buissonnants.

On recense également un cortège d’amphibiens particulièrement riche, surtout dans et autour des mares de prairies. Le Triton marbré, espèce rare à l’échelle nationale, présente ici des populations assez importantes.

Cette ZNIEFF fonctionne avec la ZNIEFF de type 1 : « Unité bocagère entre la Lauze et l’Arrats », et appartient à la ZNIEFF de type 2 : « Coteaux de la Lauze et de l’Arrats ». On retrouve des habitats semblables, et les espèces exploitent les milieux qui peuvent être contigus d’une ZNIEFF à une autre.

En termes fonctionnels, le site possède un intérêt en tant que zone de régulation et de protection contre l’érosion des sols (prairies de coteaux).

Les principales menaces sont liées aux modifications des pratiques agricoles (transformation des prairies en cultures, intensification des parcelles les plus productives et abandon des parcelles les plus accidentées) et sylvicoles (exploitation des arbres hôtes d’insectes et des chauves-souris). Le Petit Rhinolophe ainsi que le Vespertilion de Bechstein sont présents.

Au point de vue protection, une large partie de la ZNIEFF est incluse dans le site Natura 2000 FR7300897 : « Vallée et coteaux de la Lauze ».

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.