Coteaux de Masseube

Coteaux de Masseube est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 1 028 hectares sur 4 communes. Elle comprend 6 511 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette zone située au sud du département du Gers fait partie de la ZNIEFF de type 2 des « coteaux du Gers d’Aries-Espénan à Auch » qui prolonge le site vers le nord et le sud, sur le coteau en rive droite du Gers. Cette zone, pour moitié forestière, se présente sous la forme d’une succession de petits coteaux et vallons où cheminent de nombreux ruisseaux. On trouvera donc des milieux frais à humides en fond de vallon, et des versants plus thermophiles en direction des pechs qui hébergent encore quelques zones de pelouses sèches résiduelles.

La structure des boisements et la quiétude du site conditionnent la réussite de la reproduction de l’Aigle botté, rapace rare et sensible aux dérangements. Le nord-est du secteur (commune de Bellegarde) est plus agricole avec moins d’enjeux, mais abrite des bâtiments favorables à l’installation de chauves-souris (château)

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Les pelouses du secteur accueillent de rares orchidées comme l’Orchis singe (Orchis simia) à la répartition fragmentée, l’Ophrys du Gers (Ophrys aegirtica), une endémique gersoise mais que l’on retrouve ponctuellement dans quelques départements voisins, ou encore le célèbre Orchis odorant (Orchis coriophora subsp. fragrans), espèce protégée au niveau national.

Des recherches complémentaires sont nécessaires pour avérer la présence de prairies humides ou d’habitats assimilés en fond de vallons.

La qualité de l'eau des ruisseaux de la zone est bonne, et ne semble pas avoir été affectée par les pratiques agricoles en usage sur les différents sous-bassins versants.

Les cours d’eau, étangs, ripisylves, haies, bosquets et formations forestières plus vastes sont autant de milieux de chasse ou axes de déplacement privilégiés pour les chauves-souris. On dénombre plusieurs gîtes hébergeant, sur les différentes saisons de l’année, un minimum de 6 espèces, toutes protégées au niveau national et dont 3 relèvent de l'annexe II de la directive « Habitats » : les Petit et Grand Rhinolophes, la Barbastelle d'Europe, la Pipistrelle commune, et les Murins de Natterer et de Daubenton.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.