Coteaux et bois de Mauressac à Caujac

Coteaux et bois de Mauressac à Caujac est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 2 201 hectares sur 6 communes. Cette zone inclut 2 forêts publiques. Elle comprend 17 965,3 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Situé sur la marge occidentale de la vallée de l’Ariège, ce site est constitué par un ensemble de coteaux et des vallons associés. Il présente des milieux variés. Les hauts de versants et certains flancs de coteaux, notamment des vignes ou pâtures en voie d’enfrichement, présentent des cortèges d’espèces thermophiles de milieux ouverts telles que le Silène de France (Silene gallica), l’Ornithope comprimé (Ornithopus compressus) et l’Urosperme de Daléchamps (Urospermum dalechampii). La Coronelle girondine fréquente également ces coteaux secs. Le Barbitiste des Pyrénées (Isophya pyrenaea) fréquente les zones de fourrés ou de lisières de la ZNIEFF, en compagnie d’autres sauterelles et insectes. Certaines mares sur le site abritent un cortège d’amphibiens déterminants (Crapaud calamite, Grenouille agile, Rainette méridionale et Salamandre terrestre). Le Triton marbré, en fort déclin dans la région, est encore présent localement dans les coteaux, et sa présence serait à confirmer sur le site. L’Aeshne affine (Aeshna affinis) s’y reproduit également en compagnie de plusieurs autres espèces de libellules. D’autres espèces patrimoniales, des agrions notamment, sont probablement présentes sur le site. Les fonds de vallons et certains versants présentent un important couvert forestier. On rencontre dans ces bois, sur Esperce notamment, des habitats de chênaie-charmaie ou de frênaie-chênaie déterminants. Ces derniers abritent une flore qu’on trouve en plaine de façon localisée, dont le Hêtre (Fagus sylvatica) et l’Euphorbe d’Irlande (Euphorbia hyberna). D’autres espèces forestières telles que l’Aubépine à deux styles (Crataegus laevigata) sont bien présentes dans les bois. Le Ciste à feuilles de sauge (Cistus salviifolius) est également présent en lisière. On rencontre divers oiseaux forestiers sur le site, dont les Pics noir et mar, et plusieurs rapaces forestiers. Il s’agit du Circaète Jean-le-Blanc, de l’Autour des palombes et de l’Aigle botté. La nidification de ces deux dernières espèces dans la périmètre demeure à confirmer. Le Circaète, qui se nourrit essentiellement de reptiles, utilise les milieux ouverts environnants comme terrains de chasse.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.