Côteaux secs du Travers de Gamanel, du chateau d'Arpelle et de la butte Saint-Loup

Côteaux secs du Travers de Gamanel, du chateau d'Arpelle et de la butte Saint-Loup est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 187 hectares sur 6 communes. Elle comprend 3 427,3 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette ZNIEFF se situe au coeur des paysages de collines du centre du Tarn, un secteur tr s rural compos de collines enchev tr es dont les parties sommitales aux sols maigres sont r serv es l levage ou expos es l enfrichement. Ces petits coteaux relictuels au relief de cuestas avec alternance de bancs calcaires et marneux repr sentent les rares lots de nature h bergeant encore plusieurs esp ces patrimoniales.

Il s agit d un ensemble de travers de coteaux pr sentant une mosa que d habitats caract ristiques des versants calcaires thermophiles. On retrouve notamment des milieux ouverts de steppes/pelouses, avec notamment des pelouses Brome rig (Bromus erectus) tr s s ches (Xerobromion) et des communaut s d orpins sur les secteurs de dalles affleurantes, a priori cr s par l extraction ancienne de mat riaux. Les frutic es pr sentent des faci s variables, avec la pr sence notable de frutic es Buis (Buxus sp.) et Gen vrier (Juniperus sp.). Des formations foresti res et pr foresti res Ch ne pubescent (Quercus pubescens) traduisent une dynamique d enfrichement. On retrouve galement sur le site quelques parcelles agricoles.

La flore pr sente est d affinit m diterran enne, et permet de caract riser les pelouses s ches du Xerobromion. Plusieurs esp ces d int r t ont t inventori es : la Sabline des chaumes (Arenaria controversa), prot g e au niveau national et dont la station est particuli rement isol e, la Phalang re rameuse (Anthericum ramosum), l'H lianth me feuilles de saule (Helianthemum salicifolium), l Ophrys du Gers (Ophrys aegertica) et l Ib ris penn (Iberis pinnata). Citons galement certaines esp ces anciennement d terminantes qui caract risent les formations de tonsures comme la Lavande larges feuilles (Lavandula latifolia), la Leuz e conif re (Leuzea conifera), l'Égilope ovale (Aegilops ovata), le Brachypode deux pis (Brachypodium distachyon) ou le Gnaphale dress (Bombycilaena erecta).

Les cultures et friches du site pr sentent un grand int r t pour les messicoles puisqu'elles abritent l'Adonis annuelle (Adonis annua) ou encore le Bleuet (Centaurea cyanus). La Nigelle de France (Nigella hispanica), prot g e en France, serait rechercher. Elle reste encore assez bien repr sent e sur certaines cultures extensives des coteaux du Lauragais.

La mosa que d'habitats (pelouses, landes, boisements) est favorable l'accueil de nombreux oiseaux du cort ge agrosyst mes, avec notamment la pr sence de la Chev che d'Ath na (Athene noctua), de la Pie-gri che corcheur (Lanius collurio), de la Huppe fasci e (Upupa epops), de l'Alouette lulu (Lullula arborea), du Busard Saint-Martin (Circus cyaneus) et de la Tourterelle des bois (Streptopelia turtur). Notons aussi la pr sence du Gu pier d Europe (Merops apiaster), qui pourrait se nicher dans certaines falaises sableuses.

Une des observations phares du site est la pr sence du L zard ocell (Timon lepidus), en situation particuli rement isol e. En effet, les plus proches populations sont situ es sur le causse de Caucali res Labrugui re. Son observation reste toutefois assez ancienne (2013) et m riterait confirmation. Il fr quente les pelouses les plus expos es du site.

Chez les insectes, signalons la pr sence d un beau cort ge de papillons des pelouses s ches, avec l Azur du serpolet (Phengaris arion), taxon prot g , le Sylvandre (Hipparchia fagi), la Dryade (Minois dryas) ou encore plusieurs zyg nes, dont certaines inf od es la Badasse (Lotus dorycnium) comme la Zyg ne cendr e (Zygaena rhadamanthus), galement prot g e, et la Zyg ne de la lavande (Zygaena lavandulae). Des inventaires entomologiques compl mentaires permettraient probablement de d couvrir d autres esp ces patrimoniales.

Les sports motoris s sont une activit marquant fortement le site et pouvant engendrer des perturbations et d gradations sur ces habitats fragiles.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.