COTEAUX STEPPIQUES DE L'ARGENTIÈRE-LA-BESSÉE À SAINT-MARTIN-DE-QUEYRIÈRES

COTEAUX STEPPIQUES DE L'ARGENTIÈRE-LA-BESSÉE À SAINT-MARTIN-DE-QUEYRIÈRES est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 443 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 11 forêts publiques. Elle comprend 5 354,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description

Localis dans la partie nord est du d partement des Hautes Alpes, dans la r gion du Brian onnais, le site correspond au fond de la vall e de la Haute Durance, entre le massif des Ecrins l'ouest et le massif du Queyras l'est. Il s' tend sur un substrat d' boulis et de moraines m lang s, o affleurent localement des calcaires et de flyschs. Localis dans la zone biog ographique intra alpine du Brian onnais, il est soumis un climat montagnard de type continental marqu . Il s' tend de 990 m 1522 m d'altitude et est inclus en totalit dans l tage de v g tation montagnard. Travers par la Durance et sa ripisylve dans sa partie basse et bord par des pin des sylvestres, ou par des champs ou des m l zeins selon les secteurs, dans sa partie haute, il est caract ris e par les plus belles pelouses d'affinit s steppiques des Alpes fran aises, au regard de leur diversit biologique et de leur tat de conservation. Celles ci sont tablies sur la partie inf rieure des versants de la vall e.

Milieux remarquables

Deux habitats d terminants sont repr sent s. Il s agit de milieux semi ouverts thermox rophiles : les pelouses steppiques sub continentales [all. phyto. Stipo capillatae Poion carniolicae (34.31)] : cet habitat d'une tr s grande valeur patrimoniale, appara t de mani re tr s caract ristique, avec l ensemble de son cort ge floristique, enrichi d'esp ces v g tales d'origine orientale ; les mattorals arborescent Gen vrier thurif re (Junipera thurifera) [Assoc. phyto. Amelanchiero ovalis Juniperetum thuriferae (32 136)], milieux des Alpes du sud qui pr sentent un int r t particuli rement lev . Quatre autres habitats remarquables sont pr sents galement : les pin des de Pin sylvestre (Pinus sylvestris) [all. phyto. Ononido rotundifolii Pinion sylvestris (42.53)], boisements se d veloppant sur les versants arides et rocailleux et typiques du climat sec et ensoleill des vall es internes les plus s ches des Alpes, les bas marais alcalins La che de Davall (Carex davalliana) [all. phyto. Caricion davallianae (54.23)], les pelouses pionni res calcicoles corch es sur dalles rocheuses calcaires Orpins (Sedum pl. sp.) et Joubarbes (Sempervivum pl. sp.) [all. phyto. Alysso sedion albi (34.1)], milieux ponctuels diss min s au sein du complexe de pelouses, et les formations v g tales des rochers et falaises calcaires [all. phyto. Potentillion caulescentis (62.15)]. Deux autres habitats caract ristiques, repr sentatifs du site et pr sentant un important int r t cologique sont remarquer : les prairies s ches m so x rophiles Brome dress (Bromus erectus) [all. phyto. Mesobromion erecti (34.3265)], et les formations riveraines de Saules (44.11)] formant un cordon troit le long de la Durance.

Flore

La flore du site abrite huit esp ces v g tales d terminantes, la plupart inf od es au remarquable complexe de pelouses d affinit steppique, dont trois sont prot g es en Provence Alpes C te d Azur : l'Androsace septentrionalis (Androsace septentrionalis), l'Euphraise visqueuse (Macrosyringion glutinosus), plante h mi parasite des pelouses s ches dont les populations brian onnaises (les seules fran aises) sont excentr es de l'aire sud est europ enne de cette esp ce, et la Fraxinelle blanche (Dictamnus albus), belle rutac e des lisi res et broussailles s ches. Les autres esp ces d terminantes du site sont : le Cynoglosse de Dioscoride (Cynoglossum dioscoridis), l'Astragale d'Autriche (Astragalus austriacus), petite fabac e plus largement r partie en Europe centrale, tr s rare en France, o elle est localis e aux pelouses d'affinit s steppiques des vall es de la Durance et de l'Ubaye, la Pulsatille des montagnes (Anemone montana), plante floraison printani re li e aux pelouses s ches r partition tr s restreinte en France, la Potentille inclin e (Potentilla inclinata) et le Coton aster de l'Atlas (Cotoneaster nebrodensis). Il abrite galement une esp ce remarquable prot g e au niveau national : la Gag e des champs (Gagea villosa), rencontr e dans les pelouses s ches et les milieux cultiv s.

Faune

Ce site poss de un patrimoine faunistique d un int r t assez lev . Vingt-deux esp ces animales patrimoniales, dont cinq d terminantes, le fr quentent. Chez les mammif res, deux esp ces d terminantes sont signaler, il s agit du Lynx (Lynx lynx) qui bien que discret semble en expansion dans les Alpes du Sud et le Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum) esp ce d terminante et menac e, en d clin dans la r gion, plut t thermophile mais pr sent jusqu au moins 2 200 m d altitude, chassant dans les bocages et les paysages karstiques riches en broussailles, pelouses, p tures et prairies et deux esp ces remarquables, le Cerf laphe (Cervus elaphus) et le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), esp ce remarquable en r gression marqu e, plut t thermophile, anthropophile et assez rare en montagne. Chez les oiseaux nicheurs d int r t patrimonial, citons : Aigle royal (Aquila chrysaetos), Circa te Jean le blanc (Circaetus gallicus), Chev che d Ath na (Athene noctua), Grand duc d Europe (Bubo bubo), Cincle plongeur (Cinclus cinclus), Pie gri che corcheur (Lanius collurio), Bruant fou (Emberiza cia), Bruant ortolan (Emberiza hortulana), l Alouette lulu (Lullula arborea), la Huppe fasci e (Upupa epops), la Huppe fasci e (Upupa epops) ou encore le Tichodrome chelette (Tichodroma muraria). Les insectes d int r t patrimonial sont repr sent s par de nombreuses esp ces d terminantes et remarquables, souvent d affinit s m dio europ enne, euro sib rienne, alpine, bor o alpine ou arctico alpine : la Pi ride de la roquette (Euchloe simplonia), esp ce remarquable aire disjointe des Alpes occidentales, Pyr n es et monts Cantabriques, inf od e aux pelouses subalpines o croissent ses plantes h tes (Biscutella laevigata et Sisymbrium ssp.), l Alexanor (Papilio alexanor), esp ce d terminante et vuln rable de Papilionid , d affinit m diterran o montagnarde et propre aux r gions accident es et ensoleill es, qui est en limite d aire en r gion Provence Alpes C te d Azur, l Apollon (Parnassius apollo), esp ce alpine remarquable et en r gression de L pidopt res Papilionid s, prot g e au niveau europ en, habitant les rocailles, pelouses et boulis Crassulac es et Saxifragac es des tages montagnard alpin, entre 300 et 2500 m. d altitude, le Moir proven al (Erebia epistygne), esp ce m diterran o montagnarde dont l aire de r partition ib ro proven ale est morcel e et restreinte, inf od e aux pelouses s ches F tuque cendr e Festuca cinerea, l Hermite (Chazara briseis), l pidopt re Nymphalid s Satyrin s en forte r gression, li aux milieux tr s ouverts et secs o croissent ses plantes h tes, plusieurs gramin es (f tuques et brachypodes), l Isabelle de France (Actias isabellae), esp ce d terminante de L pidopt res Attacid s, end mique des Hautes Alpes et des Alpes de Haute Provence, prot g e en France et au niveau europ en (directive CEE Habitats ), habitant les moyennes montagnes climat sec de type m ridional o elle colonise les pentes bois es en Pins sylvestres entre 600 et 1800 m d altitude, la Zyg ne Zygaena hilaris, esp ce remarquable dite vuln rable de L pidopt res Zyg nid s.

Fonctionnalit /Liens ventuels avec d autres ZNIEFF

Cette ZNIEFF de type 1 n est pas incluse dans une ZNIEFF de type 2. De part sa position le long de la Durance, large vall e glaciaire, qui est une voie importante de p n tration l int rieur des Alpes, le site se trouve sur un flux migratoire nord sud. L'abandon des cultures ou de l irrigation et de la fauche sur les anciennes terrasses agraires a conduit l'installation de pelouses s ches propices l tablissement de zones de parcours ovins. La pression pastorale tendant actuellement se r duire, la dynamique de v g tation se poursuit par la colonisation d une v g tation ligneuse comprenant des fourr s de Prunier de Brian on (Prunus brigantina) et des mattorals Gen vrier thurif re (Juniperus thurifera), pr curseurs de l installation de boisements de Pin sylvestre (Pinus sylvestris). Ce stade v g tal ultime qui accro t les risques d'incendies et banalise le paysage n'est pas encore majoritaire sur ce site. La dynamique hydraulique de la Durance qui participe au rajeunissement des succession de v g tation riveraines, facteur essentiel de maintien de la biodiversit , s est compl tement amoindrie, du fait de la d rivation de la majorit de son d bit des fins hydro lectriques.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.