Cours de l'Oriège entre Orlu et Ax-les-thermes

Cours de l'Oriège entre Orlu et Ax-les-thermes est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 21 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 11 forêts publiques. Elle comprend 439,6 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF correspond à la portion du lit majeur de la rivière Oriège comprise entre les communes d’Orlu et d’Ax-les-Thermes, dans la partie orientale du département de l’Ariège. Elle constitue une portion du réseau hydrographique du bassin versant de l’Ariège. Peu en amont d’Ax-les-Thermes, une retenue forme le lac de Campauleil. Le cours d’eau est bordé en majorité par des zones de cultures agricoles traditionnelles (prairies avec un réseau de haies encore présent) et localement par des zones urbanisées. Dans cette partie de son linéaire, l’Oriège est fréquentée par des populations de Desman des Pyrénées (Galemys pyrenaicus) et de Loutre d’Europe (Lutra lutra), deux espèces semi-aquatiques à haute valeur patrimoniale (protection et liste rouge nationales, annexe II de la directive « Habitats-Faune-Flore » en particulier). La ZNIEFF du cours de l’Oriège est directement connectée avec les ZNIEFF consacrées à l’Ariège en aval, ainsi qu’aux ruisseaux de la haute vallée de l’Oriège, d’Orgeix et d’Orlu. Elle constitue ainsi un élément écologique majeur dans le fonctionnement hydrologique des cours d’eau de la zone et dans le fonctionnement et la dynamique des populations des espèces animales mentionnées (habitat, corridor).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.