CRÊTES DU PETIT LUBERON

CRÊTES DU PETIT LUBERON est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 1 115 hectares sur 10 communes. Cette zone inclut 15 forêts publiques. Elle comprend 7 691,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

Le sommet du petit Luberon est occup par un plateau de 600 700 m d altitude. Si sa partie orientale comporte une c draie plant e vers 1860, toute la partie occidentale qui s tend de l Aiguille et du Crane de Colombier l ouest aux Hautes Plaine l est, est le domaine d importants milieux ouverts qui se retrouvent galement l est, dans le secteur du Bastidon des Gardes Peyrafio Bonnieux. Cet ensemble troit (rarement plus de 500 m de largeur) et tout en longueur est limit , surtout au sud et l ouest, par d imposantes parois rocheuses, alors qu il s infl chit doucement vers le nord par une s rie d ar tes secondaires. Ces sites spectaculaires par leur beaut et leur aust rit offrent un panoramique d une tr s grande ampleur, allant du mont Ventoux et des monts de Vaucluse au nord la M diterran e au sud en passant par la Durance, la Sainte Victoire et les Alpilles. En outre, ils jouent le r le de pare feu naturel, si essentiel pour la protection des versants bois s. Ce plateau est caract ris g ologiquement par la pr sence de calcaires compacts faci s urgonien qui datent du Cr tac l origine de l existence d un model karstique lapiaz. Le climat m diterran en est ici excessif et impose des contraintes s v res : fortes amplitudes thermiques (temp ratures lev es en p riode estivale, mais gel es prononc es l hiver), pr cipitations capricieuses (longues p riodes de s cheresse suivies de courtes phases de pr cipitations intenses) et mistral souvent fort et pr sent une partie de l ann e. Et les sols d nud s et arides, rong s par les eaux de pluie depuis des si cles, sont particuli rement expos s ces intemp ries. Presque enti rement situ es l tage supram diterran en, ces cr tes sont, depuis des si cles, constitu es de formations m diterran o montagnardes souvent fa onn es par le pastoralisme : vastes garrigues buis et thym ponctu es de taillis de ch nes verts et blancs associ s une riche v g tation herbac e. C est le blocage s culaire de la dynamique v g tale par les grands herbivores et les incendies qui a favoris le maintien de ces milieux d exception la biodiversit lev e. Le d clin du pastoralisme et la disparition des herbivores, maillons importants dans les r seaux trophiques, ont laiss s place la dynamique v g tale forte dominante ligneuse, arbustive ou arborescente qui recolonisent actuellement les pelouses. La rupture d un quilibre s culaire au profit de la for t menace la rare flore m diterran o-montagnarde, remplac e par une flore de sous-bois d int r t tr s relatif et conduit donc une banalisation et un appauvrissement de la biodiversit .

Flore et habitats naturels

Les pelouses s ches des cr tes du petit Luberon pr sentent un haut degr d originalit la faveur de la pr sence de formations v g tales et d une flore rares en France. C est ainsi que la formation m diterran o montagnarde Genista pulchella subsp. villarsiana (gen t de Villars) y est tr s bien repr sent e en particulier Montimaou, au Jas de Ferland, sur les cr tes sud des Hautes Plaines, au Mourre de Cairas et de Flamarin et dans la partie plus orientale au niveau de la Baume Rousse et de la Roque des Bancs. La marginalit cologique de cette formation qui, en France, ne se rencontre que des Corbi res aux Alpes du Sud, a favoris le maintien en son sein d une flore hautement sp cialis e avec entre autres, Minuartia capillacea (sabline capillaire) dans le haut du vallon de Courroussouve. Une autre formation est tout aussi rare, c est celle Crepis suffreniana (cr pis de Suffren). Elle colonise, sur des surfaces r duites (quelques m tres carr s peine, souvent), certaines poches d argile de d carbonation, notamment en amont du vallon de la Taverne, le long de la route au nord du Jas du Ferland, la T te des Buisses, sur la Barre de Gautier et une dizaine de stations entre le Mourre de Flamarin et le nord des rochers de la Croix de Fer sur M nerbes. Il est noter que cette esp ce qui est toujours tr s rare en France se pr sente en aire disjointe (littoral atlantique et Provence). Dans d autres milieux ouverts (pelouses, etc.) s observent des esp ces peu fr quentes : Ophrys provincialis (ophrys de Provence), Gagea luberonensis (gag e du Luberon) entre Roche Ronde et la Draille de Maubec, Gagea pratensis (gag e des pr s) l ouest du Mourre de Cairas, sur le Crane du Colombier et Barre de Gautier, Ophrys bertolonii (ophrys aur lien) dont les seules stations vauclusiennes connues se trouvent dans le petit Luberon (haut vallon des Buisses) o se rencontre galement Ophrys saratoi (ophrys de la Dr me), la r partition bien plus large (haute gorge de Badarel, T te des Buisses, proximit de la route entre les Aires de B douin et Richaume, et l est aux Portalas). C est encore dans ces cr tes sommitales que s observent Ephedra major ( ph dre des monts N brodes) et Ephedra distachya ( ph dre chatons oppos s) v ritables fossiles v g taux appartenant la famille tr s ancienne des Ephedraceae. Ephedra major y poss de sans doute ses plus importantes populations fran aises (soit environ 90 si l on tient compte de celles qui se retrouvent sous les cr tes ou dans certains vallons), alors qu Ephedra distachya y est beaucoup plus localis e : Jas du Ferland, l est des Aires de B douin, la T te de la Sambuquette et sur le plateau des Hautes Plaines. L int r t des pelouses des cr tes du petit Luberon r side donc dans le fait qu il s agit de zones refuges pour tout un contingent d esp ces d int r t patrimonial. B n ficiant de conditions cologiques sp cifiques, d une structure et d un niveau d quilibre de l cosyst me la fois simple et complexe, elles sont de v ritables r servoirs g n tiques.

Faune

Les cr tes du petit Lub ron poss dent un patrimoine faunistique d un int r t biologique assez lev . Les naturalistes y ont recens 21 esp ces animales patrimoniales dont 6 sont d terminantes. Sur les cr tes et leur proximit , on rencontre plusieurs esp ces d oiseaux, dont le Grand-duc d Europe (largement r pandu dans le massif), le Circa te Jean le Blanc (sur le Luberon, une des plus belles populations nationales), la Bondr e apivore (nicheur r gulier depuis 20 25 ans) et plus r cemment l Aigle Royal (nicheur depuis 2008) ainsi que le Faucon p lerin (nicheur en 2011). Sont aussi pr sents la Fauvette orph e et le Bruant fou. Chez les reptiles, citons la pr sence de trois esp ces remarquables, le L zard ocell (Timon lepidus), esp ce des cosyst mes ouverts et semi-ouverts affinit m diterran enne, le Seps stri (Chalcides striatus), esp ce r partition Franco-Ib rique qui fr quente les garrigues, les pelouses et les friches de Provence, sous les pierres et autres g tes favorables et la Couleuvre chelons (Zamenis scalaris), esp ce distribution franco-ib rique, typique du cort ge proven al et affectionnant les milieux secs et broussailleux. Huit insectes patrimoniaux fr quentent ces cr tes : le t n brion Cryphaeus cornutus, esp ce remarquable de col opt re Tenebrionid s li e aux arbres vieux ou morts sur lesquels se d veloppent des champignons lignicoles, la Punaise Aradus horvathi, esp ce d terminante d H mipt res Aradid s, end mique de Provence et gravement menac e d extinction, Acalypta hellenica, esp ce d terminante d'h mipt re de la famille des Tingid s, la R duve Coranus pericarti, esp ce d terminante d H mipt res R duviid s, le Moir de Provence (Erebia epistygne), esp ce d terminante de l pidopt re d affinit m diterran o montagnarde dont l aire de r partition ib ro proven ale est morcel e et restreinte, inf od e aux pelouses s ches f tuques (surtout Festuca cinerea), la Diane (Zerynthia polyxena), esp ce m diterran o asiatique remarquable, prot g e au niveau europ en, inf od e des aristoloches dont sa chenille se nourrit l'Arcypt re proven ale (Arcyptera kheili), esp ce remarquable de criquet mobilit r duite et end mique de Provence, qui peuple les pelouses sur les plateaux calcaires et garrigues ouvertes et le St nobothre cliqueteur (Stenobothrus grammicus), esp ce d terminante de criquet ib ro-proven al, d'affinit m diterran o-montagnarde, typique des milieux secs, arides et pierreux.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.