Défilé du Pas des Ondes, lit de l’Oule et montagne d’Aiguebelle

Défilé du Pas des Ondes, lit de l’Oule et montagne d’Aiguebelle est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 351 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 6 forêts publiques. Elle comprend 1 671,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Au sud de la Motte-Chalançon, la rivière de l’Oule coule en direction du village de Cornillon-sur-l’Oule, perché sur son promontoire, avant de bifurquer pour pénétrer dans le défilé du pas des Ondes. La rivière se fraye alors un passage dans la roche calcaire, et contourne la colline rocheuse coiffée des ruines du château de Cornillon. En été, le niveau de la rivière permet aux promeneurs de la traverser au Pas des Ondes, pour ensuite suivre le cours de l’Oule. A l’entrée des gorges, une belle cascade sur tufs s’élance de la falaise jusque dans la rivière. L’eau suinte sur une paroi couverte de mousses et de fougères. En grimpant au-dessus par un sentier, on arrive jusqu’à la petite grotte d’où naît ce cours d’eau éphémère, qui traverse un petit marais à Cirse de Montpellier et à scirpes, avant de plonger dans le vide. Les pentes de la montagne d’Aiguebelle et le défilé du Pas des Ondes sont des lieux tranquilles et préservé, couverts de landes, de rocailles chaudes, et de milieux rupestres variés où s’accrochent les Genévriers de Phénicie et la Raiponce de Charmel. Les petites notes lancées par le Bruant fou, du haut d’un Genêt cendré ou d’un autre arbuste, sonnent dans les landes bien exposées au soleil. Un couple de Grand-duc d’Europe s’est installé depuis très longtemps dans les falaises du défilé, et reste le seul connu dans toute la vallée de l’Oule. Ces terrains rocheux, instables et tranquilles, sont appréciés par une petite population de Chamois sur les pentes de la montagne d’Aiguebelle. Les berges de l’Oule sont soulignées d’un liseré d’aulnes, de Frêne à feuilles étroites et de Peuplier blanc. Le Castor d’Europe remonte la vallée, passe le défilé du pas des Ondes, et fréquente les boisements des bords de l’oule jusqu’en amont du pont. Le Chevalier guignette, que l’on peut voir dans la vallée de l’Oule lors de ses migrations, établit son nid dans les fourrés secrets au bord de l’eau. Entre le pont sur l’Oule et le défilé, le plan d’eau du pas des Ondes est un site touristique proposant aux vacanciers de nombreuses activités autour de la baignade. Une petite station d’épuration, qui traite les eaux usées des villages voisins, a été construite récemment juste à l’entrée du défilé, et son intégration paysagère mériterait d’être améliorée.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.