Ensemble de prairies naturelles sèches des Granges de Passy et ancienne gravière de l'Arve

Ensemble de prairies naturelles sèches des Granges de Passy et ancienne gravière de l'Arve est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 194 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 12 forêts publiques. Elle comprend 1 822 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

A sa sortie des gorges, l'Arve prend ses aises dans la plaine de Passy. Dans cette ancienne plaine alluviale, il a été possible, après de multiples corrections de la rivière, de récupérer des terres riches et précieuses pour les agriculteurs d'autrefois. Le site des Granges de Passy constitue un paysage unique en Haute-Savoie, avec ses fameuses granges dispersées. Il a néanmoins beaucoup perdu de sa qualité paysagère et écologique face à divers aménagements liés au tourisme, aux infrastructures locales (autoroute…) et au développement urbain. Il conserve cependant encore un intérêt par le maintien de son habitat naturel originel, le Mesobromion (pelouse maigre dominée par une graminée : le Brome dressé), qui subsiste par bande entre les zones cultivées (céréales) et arrive en ce lieu à sa limite amont extrême dans la vallée. Le site est riche par sa diversité botanique surtout en ce qui concerne les orchidées, dont le très rare Orchis punaise (protégé). Des secteurs très secs favorisent des espèces xérophiles (recherchant la sécheresse) rares comme la Laîche à fruits brillants. Plusieurs espèces d'oiseaux adaptées à ces milieux sont présents : Faucon crécerelle, traquet, alouette. Le site des granges de Passy représente en outre une halte migratoire pour des espèces telles que la Cigogne blanche.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.