Etang de l'Ayrolle

Etang de l'Ayrolle est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 1 319 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 4 forêts publiques. Elle comprend 6,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

L'étang de l'Ayrolle se situe sur le littoral audois, au sud-ouest de l'agglomération de Gruissan. Il constitue une pièce importante du complexe lagunaire des étangs du Narbonnais en occupant une superficie d'environ 1 300 hectares. Cette lagune méditerranéenne a une forme globalement circulaire pour un diamètre compris entre 3 et 4 kilomètres.

Elle correspond à une dépression datant du Qquaternaire, en partie entourée de divers milieux naturels. Ce sont : au nord, l'étang de Campignol (auquel l'Ayrolle est connecté via un étroit chenal) et l'île St-Martin, à l'est, les salins de Reprise et le lido de Gruissan-Plage, au sud, les salins et l'île de Sainte-Lucie et à l'ouest, l'étang de Bages-Sigean. Plusieurs axes de communication (voie ferrée et canal de la Robine) longent l'étang à l'ouest.

Son bassin versant est à vocation plutôt agricole avec une prédominance viticole.

La lagune est exploitée pour la chasse au gibier d'eau, la pêche professionnelle (Anguilles, Muges, Loups, Daurades) et le ramassage des gisements naturels de coquillages (palourdes et moules). Les activités nautiques de loisir sont interdites. Espace très touristique, l'environnement immédiat de la lagune est très fréquenté, surtout en été : baignade, randonnée, VTT, équitation, sports motorisés...

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.