Etang de la Capelle

Etang de la Capelle est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 122 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 13 forêts publiques. Elle comprend 672,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF "Etang de la Capelle" est situ e dans le d partement du Gard, au nord-ouest d'Uz s, sur la commune de la Capelle-et-Masmol ne. D'une surface d un peu plus de 120 hectares, elle est centr e sur l' tang de la Capelle et englobe sa p riph rie constitu e notamment par des terrains temporairement inondables. L'altitude est comprise entre 175 et 180 m tres.

L tang de la Capelle prend place dans une large d pression de marnes dat es du C nomanien inf rieur et moyen, partiellement combl e par des formations complexes d'alluvions fluviatiles r centes dominante argileuse. Aliment par les eaux de ruissellement provenant des garrigues et des zones agricoles alentours, il est au c ur d un bassin endor ique de 13 km2 environ. Il s'inonde lors des importants pisodes pluvieux de l'automne et de l'hiver, et peut s'ass cher presque compl tement en t .

Les marges de l' tang concentrent les enjeux cologiques, en particulier floristiques. Ces zones sont soumises une inondation temporaire, variable suivant les ann es en fonction des quantit s de pr cipitation. C'est l , l'interface entre cultures et tang, que se d veloppent d'importants cort ges de plantes m diterran ennes amphibies, comprenant plusieurs esp ces prot g es d'int r t patrimonial particuli rement lev avec notamment :

- la Salicaire faux-th sium (Lythrum thesioides) : consid r e comme disparue au monde il y a encore peu, elle a t red couverte la fin des ann es 90 dans ce site. Cette d couverte r cente explique pourquoi elle n'a pas t concern e par les classements de protection qui sont ant rieurs. Cette esp ce tr s vuln rable et clipse est connue ce jour de seulement trois localit s r centes, toutes situ es dans le Gard.

- la Salicaire trois bract es (Lythrum tribracteatum), prot g e au niveau national et dont la population est isol e et dispers e en France (Languedoc, Provence, littoral de Charente-Maritime et Vend e) ;

- l'Etoile d'eau nombreuses graines (Damasonium polyspermum), petite plante amphibie g n ralement annuelle, connue d une dizaine de communes de la r gion et prot g e en France ;

- la Pulicaire commune (Pulicaria vulgaris), esp ce europ enne rare et prot g e au niveau national, dispers e en Occitanie, surtout pr sente dans la plaine languedocienne.

De nombreuses autres plantes des milieux humides et aquatiques, peu communes tr s rares en M diterran e, sont encore relev es et t moignent du grand int r t botanique du site. On compte par exemple des v g tations aquatiques grands Potamots avec le Potamot color (Potamogeton coloratus) et le Potamot luisant (Potamogeton lucens), des v g tations aquatiques Utriculaire australe (Utricularia australis), des gazons amphibies Crypside faux-choin (Crypsis schoenoides) ou Menthe des cerfs (Mentha cervina), etc.

Ce contexte de zone humide situ e l int rieur des terres est particuli re propice l avifaune. De nombreux oiseaux se reproduisent au sein m me de l' tang, dans les v g tations hautes et denses Roseau et Scirpe lacustre. C'est le cas notamment du Butor toil (Botaurus stellaris), qui a subit un fort d clin dans les cinquantes derni res ann es, et de la Rousserolle turdoide (Acrocephalus arundinaceus), esp ce migratrice en r gression en France du fait de la destruction des grandes phragmitaies dans lesquelles elle vit. Un tr s grand nombre d oiseaux fr quentent galement le site, en halte migratoire ou en p riode hivernale.

Le cort ge de libellules est galement important sur l' tang et compte plusieurs esp ces d terminantes comme la Grande Aeshne (Aeshna grandis), l Aeshne isoc le (Aeshna isoceles), le Leste sauvage (Lestes barbarus), ou le Symp trum vulgaire (Sympetrum vulgatum).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.