Etang de Salses-Leucate

Etang de Salses-Leucate est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 4 954 hectares sur 6 communes. Cette zone inclut 5 forêts publiques. Elle comprend 6 892,3 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

L'étang de Salses-Leucate se situe sur la frange littorale, à cheval entre les départements de l'Aude et des Pyrénées-Orientales, et entre les villes de Leucate au nord et Le Barcarès au sud. Cette dépression lagunaire orientée nord-sud, s'étend sur plus de 14 kilomètres et entre 2 et 6.5 kilomètres de largeur, pour une superficie totale de presque 5 400 hectares. Elle est, à ce titre, la deuxième plus grande lagune du Languedoc-Roussillon. Elle est constituée de deux bassins principaux (bassin de Leucate au nord et bassin de Salses au sud) séparés par une ligne de haut fond.

Bordée par la mer Méditerranée et un lido très artificialisé à l'est, ainsi que par le plateau calcaire de Leucate au nord, cette lagune est dominée par le piémont des Corbières au nord-ouest et la plaine alluviale de l'Agly au sud-ouest.

Plusieurs îlots, naturels ou artificiels, émergent de l'étang : îles des Sidrières, de l'Hortel, de la Rascasse, de la Corrège, de Vy et presqu'île des Dosses.

Son bassin versant, relativement restreint et essentiellement composé de terrains naturels karstique (garrigue, etc.) est occupé par l'agriculture (viticulture, arboriculture, élevage extensif). Les zones humides périphériques sont, quant à elles, fréquentées pour la chasse et la récolte de la sagne (roseau).

L'étang est utilisé pour de nombreuses activités : conchyliculture (bassin de Leucate) et pêche traditionnelle, mais aussi chasse au gibier d'eau, activités nautiques et tourisme.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.