Etangs bas et haut des grandes terres

Etangs bas et haut des grandes terres est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 25 hectares sur 2 communes. Elle comprend 394,2 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La plaine du Forez est située au centre du département de la Loire, à une altitude moyenne de 360 m. L’abondance de la ressource en eau venant des monts environnants a permis de créer, dès le treizième siècle, de nombreux étangs pour la pisciculture et la chasse. De nos jours, plus de trois cents étangs subsistent, riches d’une diversité biologique exceptionnelle faisant de la plaine du Forez une zone humide reconnue d’importance nationale. Ce site se localise au nord de la "plaque" d’étangs de Feurs. Il est bordé par le CD 107 au nord et se situe à proximité de quelques constructions. Il comporte principalement deux petits étangs (4,5 ha et 3 ha), l'un à l'amont destiné à l’irrigation, l’autre à la pisciculture traditionnelle. Ceux-ci sont bordés de prairies pâturées adjacentes. L’alimentation en eau de ces étangs est principalement issue d’une prise d’eau sur le ruisseau "Goutte fougère". De plus, la vidange de l’étang amont permet de remplir pour partie l’étang aval. L’intérêt naturaliste est essentiellement botanique. On peut observer des plantes aquatiques protégées telles que la Grande et la Petite Naïade dans les secteurs peu profonds des étangs. Ces plantes portent le nom de ces divinités des fontaines et des rivières. Sur les prairies humides soumises au marnage, le Scirpe mucroné (une espèce peu commune des berges ensoleillées) se développe. Cette plante est protégée en région Rhône-Alpes. D’un point de vue ornithologique, on peut noter la présence du Canard chipeau, ainsi que celle de la Huppe fasciée dans les haies du bocage aux alentours proche de l’étang Guillerm.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.