Etangs du vallon du Steinbach et massif du Huebwald à Bisel

Etangs du vallon du Steinbach et massif du Huebwald à Bisel est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 345 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 12 forêts publiques. Elle comprend 1 700,6 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF est constituée du massif forestier du Huebwald (Hêtraie sur Loess lessivé) et d'un chapelet d'étangs forestiers artificiels (mais d'origine ancienne) qui s'égrènent notamment dans le vallon du Steinbach sur la frange nord du massif, qui coiffe un plateau entre la vallée de la Largue et la vallée du Feldbach. L'intérêt de cette zone repose notamment sur la présence d'espèces aquatiques déterminantes de haute valeur écologique, notamment des plantes liées aux étangs et aux variations de niveaux d'eau (marnage, vidange annuelle, as sec estival...). Les étangs les plus remarquables sont d'une part le Grossbersigweiher en limite sud-ouest du périmètre,et d'autre part, les étangs amont du vallon du Steinbach. Cet important réseau d'étangs de formes et de tailles différentes constituent une mosaïque unique et permet la présence permanente de nombreux milieux humides: plans d'eau, ceintures palustres, vases exondées et forêt riveraine.

La partie sud de la ZNIEFF figure à l'inventaire des Zones Humides Remarquables du Haut-Rhin, entant que noyau oriental des étangs à végétation particulière des vases exondées: Nanocyperion, Littorelletalia, Schenchzerio-Caricetalia fuscae (confirmer sa survivance), Phragmition, Magnocaricion, Bidention, Convolvulion, Polygonion avivularis, Nymphaeion, Lemnion, Potamogetonion et Alnion. Plusieurs étangs sont également désigné dans le périmètre de la Zone Spéciale de Conservation (Natura 2000 "Sundgau, région des étangs).

Cette ZNIEFF abrite de nombreuses espèces déterminantes typiques des milieux d'eau stagnantes, comme les Eleocharis acicularis et E. ovata, Trapa natans et Utricularia australis, espèces "à éclipses" que l'on retrouve également dans le secteur des étangs du Sundgau en rive gauche de la Largue. Les amphibiens sont également bien représentés: Rainette verte, Tritons alpestre, palmé, ponctué et crêté profitent du réseau d'étangs d'ornières en milieu forestier, permettant l'accomplissement de leur cycle vital biphasique. Les Libelulles typiques des étangs et zones humides, comme par exemple Coenagrion scitulum, Epitheca bimaculata, Lestes virens sont recensées, notamment sur le Grossbergsigweiher, dont les berges accueillent des Orthoptères comme Gryllotalpa gryllotalpa et Stethophyma grossum.

Parmi les espèces déterminantes forestières, il faut citer la nidification régulière du Milan royal entre 2009 à 2011 et la présence de Carex pilosa.

Le cours d'eau du Steinbach abrite dans la partie nord de la ZNIEFF la Lamproie de Planer. Il s'agit de petites populations isolées, car le cours d'eau est ponctué d'obstacles sur son linéaire (étangs et digues).

De manière générale, le massif du Huebwald, qui se prolonge au-delà des limites de la ZNIEFF au nord et au sud, constitue un élément important de la trame forestière à l'échelle du Sundgau, en lien avec le Jura alsacien.

Les principales menaces identifiées sont liées à la gestion des étangs (assec, vidanges annuelles, qualité des berges, pisciculture extensive) et à la sylviculture, qui régissent la qualité des habitats et des espèces déterminantes présentes. GILG (1994) mentionnait déjà une baisse de la qualité habitationnelle des étangs par des aménagements privés incompatibles avec le maintien des espèces floristiques déterminantes notamment.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.