Forêt d'En Malo - Bac d'Estable

Forêt d'En Malo - Bac d'Estable est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 2 445 hectares sur 4 communes. Cette zone inclut 12 forêts publiques. Elle comprend 4 978,2 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF « Forêt d'En Malo - Bac d'Estable « se situe dans la Haute Vallée de l'Aude, à l'est du village d'Axat et à l'ouest de celui de Puilaurens. Elle occupe une surface totale d'environ 2450 hectares pour une altitude comprise entre 390 et 1495 mètres, altitude atteinte au Pic d'Estable.

Le sous-sol est constitué de calcaires plus ou moins marneux recouverts de schistes. De nombreux escarpements rocheux, des éboulis, des versants boisés, accompagnés d'espaces plus ouverts au sud et à l'est, donnent au milieu une physionomie variée. La végétation appartient aux étages subméditerranéen et montagnard.

Cette forêt est domaniale, gérée par l'Office National des Forêts. Elle est classée en forêt de protection. L'activité sylvicole est importante, avec de nombreuses plantations et pistes forestières.

Des sentiers de randonnée, dont le Sentier Cathare et sa variante sud, sillonnent la zone. Le château de Puilaurens, site très fréquenté, domine la vallée de la Boulzane à l'est.

On note aussi la présence d'une ligne électrique qui passe dans la partie sud-ouest de cette zone.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.