Forêt d'Iraty

Forêt d'Iraty est une zone protégée de type ZSC, couvrant 2 452 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 4 forêts publiques. Elle comprend 16 839,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Les surfaces cartographiées sur la forêt d’Iraty représentent 2453 ha et compte 34 habitats naturels élémentaires. Parmi ces derniers, 14 habitats naturels d’intérêt communautaire regroupés en 11 habitats génériques recouvrent 95,5 % du territoire dont 2 habitats sont prioritaires : les pelouses acidiphiles thermo-atlantiques et les végétations de tourbières hautes actives. La Forêt d’Iraty abrite des espèces d’intérêt communautaire caractéristiques des vielles forêts comme Rhysodes sulcatus et Rosalia alpina mais aussi des espèces des cours d’eau comme Galemys pyrenaicus et Lutra lutra. Le recouvrement des zones humides au sens large (comprenant bas et haut marais, prairies, landes et boisement humides) mérite d’être souligné même s’il n’atteint que 2,3 % car il est l’un des complexes tourbeux les plus étendus sur les massifs de Haute Soule et du Barétous. La mosaïque de milieux et d’habitats naturels constitue un terrain de chasse et d’alimentation privilégié pour les chiroptères.

Le massif forestier d’Iraty est essentiellement établi sur des schistes et grès, grauwackes, des poudingues de Mendibelza et dans une bien moindre mesure, sur des calcaires lessivés, des éboulis et des alluvions récentes. La végétation qui s’exprime est majoritairement acidiphile voire hyperacidiphile. Toute la série de la hêtraie acidiphile est représentée des pelouses aux hêtraies en passant par les landes. La Forêt d’Iraty est traversée par un réseau hydrographique orienté Nord/Sud, notamment par l’Iraty ou Iratiko erreka. Après avoir pris sa source en France, ce cours d’eau poursuit sa route sur le versant espagnol des Pyrénées et alimente le bassin versant de l’Ebre. Sur ce massif forestier de moyenne montagne, la forêt occupe 68,3 % de la surface du site et constitue le principal élément du paysage. Deux autres grandes catégories d’habitats, à l’opposé l’un de l’autre, donnent d’autres teintes particulières au paysage : les habitats calcaires thermophiles situés au sud du massif et les habitats humides, notamment les milieux tourbeux qui parsèment la forêt d’Iraty.

Site Natura 2000 designe au titre de la directive Habitats (92/43/CEE) pour la conservation d'habitats naturels et d'especes d'interet communautaire. Une evaluation des incidences est obligatoire pour tout projet susceptible d'affecter significativement le site (article L414-4 du Code de l'environnement). Les activites soumises figurent sur une liste nationale (R414-19) et sur les listes locales fixees par le prefet. Un Document d'Objectifs (DOCOB) definit les mesures de gestion du site.