Forêt de Très-Crouts, Lourdes, Ségus et Le Béout

Forêt de Très-Crouts, Lourdes, Ségus et Le Béout est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 4 974 hectares sur 9 communes. Cette zone inclut 26 forêts publiques. Elle comprend 34 290,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La zone est comprise entre le gave de Pau au nord et à l’est, les massifs du Granquet et du Pibeste au sud et la limite régionale avec l’Aquitaine à l’est. Elle est à très large dominante forestière.

Sur les ombrées de Très Crouts, sous les vents dominants en provenance de l’océan, les nuages sont bloqués par le relief, et le climat est très humide. Une végétation assez luxuriante, essentiellement forestière, se développe.

Sur les versants calcaires à sols plus ou moins profonds, on trouve la hêtraie à Scille lis-jacinthe (Scilla lilio-hyacinthus). Dans les ravins encaissés des Génies, sur fortes pentes et blocs rocheux, ce sont des forêts de Tilleul, Frêne, Érable plane et parfois Orme des montagnes, ainsi que des buxaies arborescentes. Ces ravins sont très riches en fougères mais aussi en mousses, en lichens et en champignons. On y trouve en particulier certains champignons d’affinité tropicale sur le bois mort, ainsi qu’un cortège de champignons saprotrophes terricoles des buxaies des ravins, avec de nombreuses espèces rares comme Ramariopsis clavuligera, Ramariopsis subtilis, Ramariopsis tenuiramosa...

Il est à noter que la majorité de ces vastes espaces forestiers sont peu accessibles et peu exploités, état de fait plutôt exceptionnel dans les Pyrénées françaises.

Le long du gave, au nord, la ZNIEFF inclut également la forêt de Soubercarrère dite « bois de Lourdes », qui constitue une forêt de production. Elle héberge notamment un site de nidification d’Aigle botté.

Une autre originalité des ravins de Très Crouts réside dans la présence de sources pétrifiantes. Le dépôt du calcaire sur les mousses et les débris végétaux donne une roche particulière : le tuf.

En altitude, les pelouses rases à Nard raide (Nardus stricta) colonisent les replats et dépressions d’altitude à sols développés et acides.

Parmi les pelouses calcaires subalpines, on rencontre des formations d’altitude originales d’ombrée comme les pelouses à Laîche toujours verte (Carex sempervirens), souvent sous les crêtes en ombrée, les pelouses à Horminelle des Pyrénées (Horminum pyrenaicum), en couloirs humides et frais, tapis ras et dense de feuilles larges à la floraison violette spectaculaire en été.

Les landes subalpines, peu représentées en raison des faibles altitudes du massif, méritent toutefois d’être mentionnées en termes de diversité. La lande à Rhododendron ferrugineux (Rhododendron ferrugineum) et à Myrtille (Vaccinium myrtillus) occupe de petites surfaces en exposition secondaire d’ombrée sur sols humides et acides.

À noter également une station de Potentille arbustive (Potentilla fruticosa), une espèce protégée en France, très rare dans les Pyrénées et exceptionnelle à l’échelle nationale.

À l’est se localise un petit complexe tourbeux (Soum d’Ech) qui accroît encore la biodiversité de cette zone.

En raison de leur relative inaccessibilité, de l’absence de routes forestières ou pastorales et du caractère particulier du climat et de la végétation, ces massifs recèlent une faune riche, variée et assez exceptionnelle, tout particulièrement au niveau de l’avifaune. Le massif accueille notamment le Circaète Jean-le-Blanc.

Le réseau hydrographique, bien que peu développé sur substrat calcaire, et les grottes, abritent une faune spécifique (Loutre, chauves-souris).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.