Forêt royale de Grand Selve

Forêt royale de Grand Selve est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 124 hectares sur 3 communes. Elle comprend 2 301,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La forêt royale de Grand Selve se situe à la limite nord-est de la Lomagne. Son nom évoque justement la « grandis silva » que les Romains devaient trouver royalement étendue. Actuellement, elle recouvre sur environ 3,5 km le versant le plus pentu du vallon creusé par le Lambon, ruisseau affluent de la Garonne. L’exposition générale de ce versant est au nord-ouest. Elle repose sur la molasse aquitanienne. À part une plantation de Pin sylvestre (8 %), il est difficile de parler d’essence dominante ; elle offre en effet une physionomie très variée au niveau de sa composition, de ses formations et de sa stratification selon les secteurs. Dans l’ensemble, elle peut être qualifiée de chênaie-charmaie. Deux ligneux rares sont présents : le Cormier (Sorbus domestica), ainsi que le Sapin pectiné (Abies alba) qui est déterminant. En lisière et en station protégée se répand le Ciste à feuilles de sauge (Cistus salviifolius). Cette forêt est surtout intéressante comme site de nidification pour diverses espèces de rapaces grâce à sa physionomie particulière. Le Busard Saint-Martin, espèce déterminante, y est nicheur certain dans une lande. Le Lézard ocellé, espèce relique en Gascogne, a été vu à 2 km de la forêt en lisière de bois, ce qui en fait un occupant potentiel en périphérie (couvert végétal refuge et abondance de proies) à prendre en compte. Dans le ruisseau le Lambon, inclus dans la ZNIEFF, la présence de l’Écrevisse à pattes blanches mentionnée en 1988 est à considérer aussi. Bien qu’on sorte du cadre floristique et faunistique, il faut mentionner que ce lieu est chargé d’histoire : une abbaye cistercienne, la plus grande du Sud-Ouest de la France au XIIe siècle, était là, au bout du labour au sud de la forêt.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.