Forêts, marais et landes du Rothmoos à Richwiller, Lutterbach et Wittelsheim

Forêts, marais et landes du Rothmoos à Richwiller, Lutterbach et Wittelsheim est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 784 hectares sur 4 communes. Cette zone inclut 7 forêts publiques. Elle comprend 408,2 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Situé dans le bassin potassique du Nonnenbruch, ce site a subi des affaissements miniers entraînés par l'exploitation de la potasse dans le sous-sol. Ils ont remodelé sa surface, provoquant des affleurements d'eau et créant des bas-fonds humides au contact des poches de la nappe. Le site a donc été influencé par les activités minières passées, puis par des travaux d'aménagement successifs (cf. Activités humaines).

Le site est aujourd’hui un véritable réservoir de biodiversité. Il accueille à la fois des oiseaux migrateurs, des hivernants et des nicheurs. Ces milieux marécageux, devenus rares en dehors de la bande rhénane, constituent aussi un site privilégié pour la reproduction des amphibiens. En 2010, une rencontre de naturalistes (les 24h de la biodiversité) organisée par l'Office des Données Naturalistes d'Alsace (ODONAT) a permis de compléter les inventaires des espèces de la faune et de la flore dans tout le secteur. Ainsi, la flore comporte 329 espèces (dont la Violette de schultz) et les vertébrés, 173 espèces (3 de poissons, 6 de reptiles, 7 d’amphibiens, 17 de mammifères et 140 d’oiseaux). L’inventaire des insectes, et notamment des odonates, est encore loin d’être exhaustif.

En 2012, les marais et landes du Rothmoos ont été classé en réserve naturelle régionale, sur 145,6 ha. L’une des originalités de la réserve réside dans l’existence d’habitats liés à la présence de sel dans le sol, peu habituels en milieu continental.

La ZNIEFF se compose ainsi d'une mosaïque de milieux variés tels les marais du Rothmoos, avec leurs forêts humides peuplées d’aulnes et leurs roselières, les landes sèches couvertes de bruyère, les zones d'eau libres des gravières de Wittelsheim et milieux secs alentours ainsi que le peuplement forestier plus sec de chênaie-charmaie du bois de Lutterbach. Ce dernier est riche en clairières avec ourlets et autres pelouses sèches. De nombreuses espèces animales et végétales inféodées à des habitats xérothermophiles s’y sont établies. Ces communautés présentent un intérêt patrimonial au niveau régional. Relevant d’anciennes pratiques de taillis sous-futaie, les forêts sur substrat sec y hébergent un grand nombre d’espèces à affinités xérophiles, favorisant là encore une grande biodiversité. Par ailleurs, les abords des gravières y attirent des espèces menacées liées aux berges et zones riveraines, telles le petit gravelot (Charadius dubius), l'hirondelle des rivages (Riparia riparia), le râle d'eau (Rallus aquaticus) ou le harle bièvre (Mergus merganser).

Cette véritable mosaïque de milieux ouverts et forestiers, humides et secs, dégradés ou à fort degré de naturalité confère au secteur un intérêt écologique très important, notamment pour la conservation de la biodiversité des zones humides (métapopulations, biotopes et espèces rares et menacés, diversité des réseaux trophiques, halte migratoire).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.