Gorges de Colombières

Gorges de Colombières est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 312 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 5 forêts publiques. Elle comprend 365,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF des "Gorges de Colombi res" est situ e au nord-ouest du d partement de l'H rault, dans le Parc naturel r gional du Haut-Languedoc. Elle englobe le bassin versant du ruisseau d'Arles, sur le flanc oriental du Caroux, au nord de Colombi res-sur-Orb. Elle couvre pr s de 320 hectares compris entre 230 et 1030 m tres d'altitude.

Le Caroux et la Cabri re l'est sont des montagnes situ es au sud-est des Monts de l Espinouse. Cet ensemble est n du d sordre tectonique qui a secou le vieux bouclier hercynien lors de l orogen se pyr n enne. Il est constitu de gneiss et de migmatites, des roches m tamorphiques qui affleurent largement et qui sont l'origine de versants particuli rement abrupts et spectaculaires. Entre le sommet tabulaire du Caroux et la Cabri re, le petit ruisseau d'Arles entaille profond ment les assises gneissiques et forme une gorge encaiss e sur pr s de 600 m de d nivel , bord e de versants rocheux escarp s entrecoup s de couloirs bois s. Les for ts de feuillus se concentrent proximit imm diate des cours d eau et au niveau de versants abrit s. Ce sont des peuplements de ch nes, Ch ne vert dans la partie basse, Ch ne pubescent ou sessile dans les parties sup rieures, de h tre dans les zones peu expos es au soleil et dans les parties hautes, et secondairement de ch taignier. Les plantations de conif res sont absentes, sinon rares, en raison des difficult s d'acc s. Le reste du territoire est colonis par une v g tation herbac e clairsem e ou arbustive au sein de laquelle les portions de roche nue occupent une place importante.

L'int r t de la ZNIEFF repose sur la flore. Les zones rocheuses h bergent deux esp ces patrimoniales de saxifrages : le Saxifrage de Clusius (Micranthes clusii), esp ce rare li e aux rochers siliceux frais suintants et dont l'aire est morcel e sur le sud du Massif central et les Pyr n es ; le Saxifrage de Prost (Saxifraga prostii), end mique aire restreinte tr s rare du sud du Massif central inf od e aux rochers siliceux secs.

Dans les landes et les pelouses rocailleuses des versants, plusieurs autres plantes d terminantes sont ajouter : la Marguerite de Montpellier (Leucanthemum monspeliense), end mique du sud du Massif central ; le R s da de Jacquin (Reseda jacquinii), end mique des C vennes et de l'est des Pyr n es ; le Ciste en ombelle (Cistus umbellatus subsp. umbellatus), plante distribution atlantique ; l'A ropside d licat (Airopsis tenella), petite gramin e annuelles m diterran enne rare ; la Minuartie condend e (Minuartia recurva subsp. condensata).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.