Gorges de la Dourbie et ses affluents

Gorges de la Dourbie et ses affluents est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 14 061 hectares sur 11 communes. Cette zone inclut 13 forêts publiques. Elle comprend 153 494,6 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Situ es dans la r gion des Grands Causses, les gorges de la Dourbie s parent le causse Noir (au nord) du causse du Larzac (au sud). Cette ZNIEFF de plus de 13 000 ha est compos e pour l essentiel de milieux forestiers (versants des gorges). Sur la partie haute de ces versants, de nombreux affleurements rocheux et falaises sont pr sents. Dans la partie aval du site, les gorges sont tr s encaiss es tandis qu en amont de Cantobre, la vall e est un peu plus large, permettant la pr sence de villages (Nant, Saint-Jean-du-Bruel...), de prairies et de cultures. Il s agit d une r gion assez touristique en p riode estivale ; ainsi, plusieurs campings existent le long de la Dourbie. L activit touristique est surtout orient e vers les sports de pleine nature : randonn e p destre, escalade, via ferrata, activit s aquatiques... Une tr s grande partie de cette ZNIEFF est class e en zone Natura 2000 soit au titre de la directive europ enne "Habitats" (ZSC "Gorges de la Dourbie" et ZSC "Causse noir et ses corniches"), soit au titre de la directive europ enne "Oiseaux" (ZPS "Gorges de la Dourbie et causses avoisinants").

Une grande partie du site est compos e de for ts de feuillus (domin es par le Ch ne pubescent), de r sineux (domin es par le Pin sylvestre) ou encore des for ts mixtes. Un de ces habitats est d ailleurs d terminant : les h traies sur calcaire. On y retrouve aussi des pelouses s ches, milieux typiques des causses, ainsi que de nombreuses falaises calcaires, des boulis rocheux et des grottes. Les diff rents cours d eau (Dourbie, Durzon, Virenque...) coulant au fond des vall es permettent la pr sence de milieux terrestres plus humides, par exemple au niveau des sources du Durzon, mais aussi diss min s le long des berges de la Dourbie. La grande diversit de ces milieux permet la pr sence d une faune et d une flore tr s vari es.

L int r t floristique des milieux rocheux et rocailleux (falaises, boulis, dolomies...) est tr s important puisque de nombreuses esp ces prot g es y ont t recens es. Ainsi, dans les esp ces floristiques d terminantes, on retrouve notamment 3 esp ces prot g es au niveau national : l Ancolie des causses (Aquilegia viscosa), la Gag e des rochers (Gagea bohemica) et la Corbeille d argent gros fruits (Hormathophylla saxigena). En protection r gionale, 8 esp ces dont plusieurs end miques des causses, d Auvergne ou des C vennes sont noter : la Sabline de Loz re (Arenaria ligericina), l Arm rie de Girard (Armeria girardii), le V lar gris blanch tre de l Ari ge (Erysimum incanum subsp. aurigeranum), la Marguerite vert-glauque (Leucanthemum subglaucum), la Grassette des causses (Pinguicula caussensis), la Potentille p tiolul e (Potentilla caulescens subsp. petiolulata), la Saxifrage des C vennes (Saxifraga cebennensis), la Joubarbe des toits (Sempervivum tectorum subsp. tectorum) et le Thym luisant (Thymus nitens).

Enfin, une esp ce prot g e au niveau d partemental a t recens e : la Campanule remarquable (Campanula speciosa). En dehors des esp ces prot g es, plusieurs autres taxons sont jug s tr s rares en Aveyron : l Alch mille des rochers (Alchemilla saxatilis), l Oeillet du granite (Dianthus graniticus), le Gaillet verticill (Galium verticillatum), le Sil ne saxifrage (Silene saxifraga), et le T l phium (Telephium imperati). Certaines esp ces de flore prot g e n'ont pas t revues r cemment mais serait priori pr sentes sur la ZNIEFF, c'est le cas par exemple de la Sabline h riss e (Arenaria hispida) et la Saxifrage des C vennes (Saxifraga cebennensis), toutes les deux prot g es au niveau r gional.

Une des esp ces floristiques d terminantes pr sente dans les parties bois es des Gorges de la Dourbie poss de galement une protection nationale : le Millet verd tre (Piptatherum virescens) qui pousse dans les ch naies pubescentes. Deux autres esp ces ont t observ es : la Marguerite de la Saint-Michel (Aster amellus) dans les bois clairs et rocailleux, prot g e au niveau national et la Gesse blanch tre (Lathyrus pannonicus subsp. asphodeloides), qui recherche les bois clairs et les lisi res, prot g e au niveau r gional. Dans les donn es historiques de plantes rares en Aveyron, on peut galement citer l'Aster trois (Aster sedifolius subsp. trinervis), pr sente dans les bois clairs et coteaux rocailleux, la M lique pench e (Melica nutans), qui recherche les bois frais, et la Val riane des montagnes (Valeriana montana), dans les bois et rochers humides.

L int r t floristique des pelouses s ches caussenardes est r put puisqu on y retrouve des esp ces caract ristiques. Ainsi, l Ophrys d Aymonin (Ophrys aymonii), orchid e end mique des Grands causses et prot g e au niveau r gional est pr sente sur la ZNIEFF, c'est une esp ce qui b n ficie d'une protection r gionale. La Potentille petites fleurs (Potentilla micrantha), esp ce rare en Aveyron est galement pr sente. Une autre orchid e, prot g e au niveau national, tait pr sente sur ces pelouses s ches mais n'a pas t revues dans les derni re ann es : l'Orchis parfum (Anacamptis fragrans). L'Orpin feuilles embrassantes (Sedum amplexicaule), esp ce end mique du Massif central et prot g au niveau r gional n'a galement pas t observ r cemment.

Du point de vue avifaunistique, plusieurs esp ces rupestres se reproduisent sur les falaises des gorges de la Dourbie et sont d terminantes pour la ZNIEFF. On retrouve tout d abord un couple d Aigle royal (Aquila chrysaetos) qui occupe successivement plusieurs aires, que ce soit en rive droite ou en rive gauche de la Dourbie. Autre rapace nicheur de ces gorges, au moins trois couples de Faucon p lerin (Falco peregrinus) s y reproduisent. Un des sites est d ailleurs occup depuis au moins 1976, p riode laquelle l esp ce tait devenue tr s rare en France. Le Vautour fauve (Gyps fulvus), r introduit dans les Grands Causses au d but des ann es 1980, s est reproduit pour la premi re fois dans les gorges de la Dourbie en 2003. En 2008, pas moins de dix couples y taient install s. En dehors des rapaces, plusieurs couples de Crave bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax) se reproduisent dans les gorges. Durant l'hiver, des groupes de centaines d'individus sont observ s. Une esp ce rupestre est galement r guli rement observ e dans les gorges : le Monticole bleu (Monticola solitarius). Sa reproduction dans la ZNIEFF a t observ e pour la premi re fois en 2020. Enfn, le Grand-Duc d'Europe (Bubo bubo) est bien pr sent tout au long des gorges.

L esp ce la plus importante se reproduisant en for t est sans conteste le Vautour moine (Aegypius monachus). R introduits dans les Grands Causses dans les ann es 1990, la plupart des couples de Vautour moine nichent dans les gorges de la Jonte et du Tarn, galement colonis es par des couples de Vautour fauve (Gyps fulvus). Ce site est donc important comme zone d expansion des sites de reproduction de ces esp ces. Par ailleurs, plusieurs couples de Circa te Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus) sont connus tandis que le Pic noir (Dryocopus martius) est tr s pr sent tout au long des gorges. Sa nidification certaine (loge et poussins) a t observ e deux reprises.

On retrouve galement des oiseaux appartenant au cort ge dit des agrosyst mes comme la Pie-gri che corcheur (Lanius colluri), le Pipit rousseline (Anthus campestris) ou encore l Alouette lulu (Lullula arborea), mais aussi les Busards Saint-Martin (Circus cyaneus) et cendr (Circus pygargus) qui utilisent les landes pour nicher.

Une esp ce d oiseau d terminante est aussi strictement li e la pr sence du cours d eau : le Chevalier guignette (Actitis hypoleucos).

Plusieurs esp ces de champignons d terminants sont pr sents dans les sous-bois de feuillus dont le Cortinaire l gant (Cortinarius elegantissimus) et l Hygrophore du h tre (Hygrophorus fagi) dans les h traies, ou encore la Russule macul e (Russula maculata) dans les ch naies thermophiles.

R introduit dans la Dourbie en 1989 et 1990 avec un l cher de 12 individus, le Castor d Eurasie (Castor fiber) est d sormais pr sent sur tout le cours d eau. Sa pr sence est g n ralement attest e par l observation de troncs d arbres ou d arbustes rong s, mais des observations directes d individus ne sont pas rares. Tout comme le castor, la Loutre d Europe (Lutra lutra) est actuellement not e sur toute la Dourbie o sa pr sence tait d j effective dans les ann es 1980, p riode o l esp ce tait devenue tr s rare en France. Le Muscardin (Muscardinus avellanarius) a quant lui d j t observ dans la ripisylve de la Dourbie, cette observation constituant la seule du d partement de l Aveyron.

Plusieurs grottes pr sentes dans les gorges abritent des colonies de chauves-souris en p riode d hivernage, par comme le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros) par exemple, recens dans une grotte de la commune de Millau. Certaines grottes sont galement utilis es par d autres esp ces de chauves-souris.

Plusieurs colonies de reproduction de chauves-souris sont galement connues dans des b timents (granges, remises bois...) sur le zonage. Ainsi, deux colonies de Petit Rhinolophe, une d au moins 80 individus et une autre de 60, sont pr sentes sur la commune de Nant.

Les landes ouvertes sont l habitat de reptiles comme le L zard ocell (Timon lepidus), dont une station est connue, ou encore de la Coronelle girondine (Coronella girondica), qui affectionne les terrains secs et chauds.

On retrouve sur le site des orthopt res peu communs comme la Magicienne dentel e (Saga pedo), la plus grande sauterelle d Europe et l unique sauterelle prot g e en France, qui se trouve ici dans une des rares stations aveyronnaises, mais galement le Criquet des jach res (Chorthippus mollis), localis dans notre r gion.

Le milieu souterrain abrite aussi diff rentes esp ces d invert br s, certains tant end miques en France : un col opt re (Speotrechus mayeti), des crustac s (Elaphoidella brehieri, Niphargus robustus et Oritoniscus vandeli), des collembolles (Pseudosinella balazuci et Pseudosinella denisi) ou encore le Plusicampe de Dargilan (Plusiocampa dargilani).

D un point de vue ichtyologique, 4 esp ces d terminantes ont t recens es dans le cours d eau : le Chabot commun (Cottus gobio), le Toxostome (Parachondrostoma toxostoma) et le Blageon (Telestes souffia) qui sont caract ritiques des eaux fra ches et vives, et le Barbeau m ridional (Barbus meridionalis), esp ce m diterran enne menac e par l'ass chement et la pollution des cours d'eau. La Vandoise rostr e (Leuciscus burdigalensis) a galement t observ e dans le cours d'eau mais ne l'a pas t r cemment.

L Écrevisse pattes blanches (Austropotamobius pallipes) est not e dans les t tes de bassins de deux affluents de la Dourbie, avec des effectifs moyens pour chacune des populations.

Les rivi res et ruisseaux comme la Dourbie, le Durzon, la Virenque sont des milieux tr s int ressants, car ils permettent d accueillir une faune et une flore sp cifiques sur plus de 60 km lin aires de cours d eau. Sur les berges humides des cours d eau, dans les petites zones humides comme les sources, mais aussi dans les alluvions d pos es par les rivi res, de nombreuses esp ces prot g es y ont t recens es. Une des esp ces pr sentes et d terminantes est prot g e au niveau r gional : l'Epilobe de Dodoens (Epilobium dodonaei subsp. dodonaei). Tandis que 3 esp ces prot g es n'ont pas t r observ es r cemment : l'Orchis punaise (Anacamptis coriophora) au niveau national, le Vulpin bubleux (Alopecurus bulbosus) au niveau r gional et l'Epipactis des marais (Epipactis palustris) au niveau d partemental. En dehors des esp ces prot g es, un taxon est jug rare en Aveyron : le Jonc en t tes (Juncus capitatus).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.