Gorges de la Virenque et Pic de Saint-Guiral

Gorges de la Virenque et Pic de Saint-Guiral est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 1 003 hectares sur 5 communes. Cette zone inclut 7 forêts publiques. Elle comprend 4 218,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Située à l’extrême sud-est du département, sur les premières pentes des Cévennes méridionales, cette ZNIEFF couvre un peu plus de 1 000 ha centrés sur les gorges de la Virenque et le pic de Saint-Guiral. Elle est composée pour l’essentiel de milieux forestiers (versants des gorges) et de milieux semi-ouverts (landes et pelouses). Réparties entre 750 et 1 350 m d’altitude, des formations granitiques et schisteuses composent le substrat de cette zone. D’un point de vue floristique, pas moins de 29 taxons déterminants ainsi que 8 champignons ont été trouvés. Pour la faune, les landes à éricacées permettent la reproduction de plusieurs couples de Busard Saint-Martin et de Busard cendré. Ces milieux sont importants pour la sauvegarde de ces deux espèces dont les effectifs sont en forte régression en France et en Europe. En effet, elles construisent de plus en plus leur nid dans les parcelles agricoles et, lors des fauches et des moissons, les nichées sont souvent involontairement détruites par les engins. Le fait que des couples puissent encore s’installer dans des milieux dits naturels leur permet de mener à bien leur reproduction sans risques de destruction. Enfin, une espèce d’orthoptère déterminant a été recensée sur le site : l’Antaxie cévenole (Antaxius sorrezensis).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.