GORGES DU PIAON

GORGES DU PIAON est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 541 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 15 forêts publiques. Elle comprend 430,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

Situ es au nord de Sospel, les Gorges du Piaon sont le point le plus bas (490 m) de la zone c ur du Parc national du Mercantour. Creus es par la rivi re B v ra, elles sont troites et sinueuses et pr sentent des d nivel s tr s spectaculaires.

Flore et habitats naturels

Les principaux milieux rencontr s dans les gorges sont des for ts de Charme houblon (Ostrya carpinifolia) du Carpinion orientalis, avec leur faci s Ch taignier, des l ments de la s rie orientale du Ch ne pubescent, des formations rocheuses Gen vrier de Ph nicie, des falaises calcaires du Saxifragion lingulatae riches en esp ces end miques des Alpes-Maritimes et des Alpes sud occidentales comme la Ballote buissonnante (Acanthoprasium frutescens). Les sapini res thermophiles atteignent ici leur limite sud. Parmi les esp ces patrimoniales des Alpes-Maritimes, on peut citer en outre le Passerage feuille d halimus (Hormatophylla halimifolia), la Vesce noir tre (Vicia melanops).

Faune

Les gorges du Piaon abritent un patrimoine faunistique assez lev avec 26 esp ces d int r t patrimonial, dont 11 d terminantes.

Le peuplement chiropt rologique local renferme notamment le Vesp re de Savi (Hypsugo savii), esp ce remarquable rupicole et montagnarde d affinit m ridionale, qui exploite d une part les milieux forestiers (surtout ceux riverains de l eau) pour la chasse et d autre part les milieux rocheux (falaises) pour les g tes, jusqu 2 400 m d altitude, et le Vespertilion oreilles chancr es (Myotis emarginatus), esp ce cavernicole d terminante, commensale des rhinolophes, localis e et peu fr quente, thermophile et d affinit m ridionale, en r gression en France, affectionnant les milieux bois s et buissonnants proches de cavit s rocheuses, jusqu au moins 1 500 m d altitude. Le Cerf laphe (Cervus elaphus), grand ruminant remarquable, aujourd hui plut t forestier, en expansion g ographique et num rique en France et en r gion PACA, pr sent jusqu 2 500 m d altitude, est galement pr sent dans ces gorges, ainsi que la Genette commune (Genetta genetta).

Chez les oiseaux nicheurs, ou probablement nicheurs, d int r t patrimonial, mentionnons la pr sence des esp ces suivantes : Aigle royal (Aquila chrysaetos), rapace diurne remarquable, actuellement en l g re augmentation apr s avoir fortement r gress , occupant pr f rentiellement les r gions accident es avec zones rocheuses et tendues foresti res, Faucon p lerin (Falco peregrinus), rapace diurne rupicole d terminant, rare et localis en France et en r gion PACA mais en augmentation, Grand-duc d Europe (Bubo bubo), esp ce remarquable rupicole, qui se nourrit pr f rentiellement dans les terrains d gag s proches des falaises et autres escarpements rocheux o il niche g n ralement, jusqu 2 600 m d altitude, Tarin des aulnes (Carduelis spinus), passereau remarquable, d affinit montagnarde et nordique, nicheur possible localement, tr s sporadique et rare en r gion PACA, li aux vieilles for ts claires de conif res (pessi res surtout mais aussi sapini res et dans une moindre mesure les pin des), entre 1 000 et 2 000 m d altitude.

Les amphibiens comprennent le Sp lerp s de Strinatii (Speleomantes strinatii), galement appel Hydromante, esp ce remarquable peu abondante r partition tr s localis e en r gion PACA, correspondant un end mique franco-italien pr sent en France uniquement dans deux d partements (Alpes-Maritimes essentiellement et Alpes-de-Haute-Provence), recherchant les milieux humides, frais et ombrag s (for ts, grottes, cavernes, boulis) de 0 2 400 m d altitude.

Quant aux reptiles, citons deux esp ces remarquables, la Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus), esp ce r partition majoritairement Franco-Italienne qui privil gie les fourr s et les friches et la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien expos s.

Chez les poissons, mentionnons le Barbeau m ridional (Barbus meridionalis), esp ce remarquable d affinit m ridionale, li e aux cours d eau clairs et bien oxyg n s d bit rapide sur substrat de graviers.

Quant aux arthropodes patrimoniaux, citons l Ecrevisse pieds blancs (Austropotamobius pallipes), esp ce remarquable de crustac s d capodes en r gression, devenue rare et localis e en r gion PACA et strictement inf od e aux eaux courantes fraiches et non pollu es.

Les insectes sont repr sent s par plusieurs cort ges.

Du c t des col opt res, citons la pr sence de quatre esp ces d terminantes : l Athous frigide (Athous frigidus), Elat rid s (Taupins) end mique franco-italien, ici en limite d aire, li aux prairies s ches de montagne et souffrant de la colonisation de ses biotopes ouverts de pr dilection par les ligneux, le staphylin Bryaxis nigriceps ainsi que deux Carabidae, Duvalius roberti, esp ce end mique du d partement des Alpes-Maritimes, habitant pr f rentiellement les for ts sur substrat argilo schisteux acide entre 1 400 et 1 700 m d altitude et Laemostenus obtusus, esp ce cavernicole et troglophile, end mique franco-italienne, en limite d aire et strictement localis e en France aux d partements des Alpes-de-Haute-Provence et des Alpes-Maritimes, entre 350 et 1 700 m d altitude dans les grottes et les cavit s. Il est galement imoportant de signaler la pr sence ancienne de trois autres esp ces de col opt res Carabidae d terminants qui n cessiteraient des prospections cibl es : Anostirus gabilloti, Molops ovipennis medius et Sphodropsis ghilianii.

Les insectes aquatiques sont repr sent s par trois esp ces de trichopt res : Catagapetus nigrans, Plectrocnemia praestans et Tinodes maclachlani.

Deux autres arthropodes d terminants sont signal s du secteur et m riteraient d tre recherch s : l araign e Zodarion fulvonigrum et le papillon Papilio alexanor.

Enfin, les peuplements de mollusques gast ropodes se distinguent par la pr sence de quatre esp ces rares d escargots, l H licon des gorges (Chilostoma cingulatum cingulatum), sous esp ce d terminante d H licid s, end mique des Alpes du sud franco italienne et localis e en France 3 stations dans les Alpes-Maritimes o elle fr quente les murs et les rochers sur substrat calcaire jusqu 1 500 m d altitude, la Cochlostome ligure (Cochlostoma simrothi), esp ce d terminante end mique franco-italienne localis e en France 5 stations dans les Alpes-Maritimes, notamment vers 600-700 m d altitude, l'Aiguillette m diterran enne (Renea elegantissima), esp ce remarquable d'affinit sud alpine, foresti re et hygrophile, en limite d aire en r gion PACA o on ne la rencontre que dans 3 stations dans les Alpes-Maritimes, dans la liti re des for ts humides et la surface des rochers et la Perl e massue (Charpentieria itala), clausilie remarquable habitant les for ts de feuillus et les vieux murs en contexte bois et dont les populations en agr gat sont morcel es en France, les donn es contemporaines tant seulement situ es en r gion PACA, du Vaucluse aux Alpes-Maritimes.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.