GRAND CANYON DU VERDON

GRAND CANYON DU VERDON est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 2 610 hectares sur 5 communes. Cette zone inclut 12 forêts publiques. Elle comprend 2 346,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description

Localis aux confins des d partements des Alpes de Haute-Provence et du Var, l ouest de la petite ville de Castellane, le site est tabli sur les communes de Rougon, La Palud sur Verdon, Moustiers Sainte Marie et Aiguines. Ce site comprend les falaises des grandes gorges du Verdon ainsi que le cours du Verdon.

Le substrat g ologique de ce site, la g omorphologie complexe, est relativement homog ne. En effet, il est essentiellement compos de terrains s dimentaires calcaires et marneux, d age Tertiaire et Secondaire. L'ensemble de ces formations est partiellement recouvert d' boulis actifs, li s l' rosion des affleurements rocheux pr sents, d' boulis anciens ou fix s et de cailloutis cryoclastiques. Les terrains marneux plus r cents (oligo mioc ne) sont tr s facilement rodables. Les fameuses parois calcaires abruptes des gorges elles m mes, sont constitu es par les calcaires blancs du Portlandien Berriasien (Jurassique).

Du point de vue climatique, le site est soumis un climat de moyenne montagne nettement marqu par les influences supra m diterran ennes l origine d un ensoleillement important et d une s cheresse estivale accus e.

Etendu entre 420 m et 1750 m d altitude, ce vaste site de moyennes montagnes et de gorges calcaires est compris aux tages de v g tation supra m diterran en et montagnard. La v g tation du site est tr s diverse et constrast e. Elle est marqu e par les formations rupestres et d boulis, qui en sont l une des caract ristiques majeures. ainsi que par un complexe de pelouses, garrigues , frutic es Buis (Buxus sempervirens) et landes Gen ts et Gen vriers qui occupe de vastes surfaces, particuli rement sur les pentes bien expos es ou sur les hauteurs du site. Les milieux forestiers sont galement bien repr sent s avec sur les ubacs ou situations confin es de fond de gorges d importants boisements de H tre (Fagus sylvatica) ou de Tilleul (Tilia platyphyllos), et sur les pentes plus bien expos es de de , Ch ne pubescent (Quercus humilis) et, plus ponctuellement de Ch ne vert (Quercus ilex)l Pin sylvestre (Pinus sylvestris) et Pin noir (Pinus nigra) sont galement bien pr sents.Ce site d int r t exceptionnel poss de une grande richesse sp cifique faunistique et floristique.

Milieux patrimoniaux

Le site compte cinq habitats d terminants : les formations v g tales des rochers et falaises calcaires ensoleill es liguro apennines Saxifrage feuilles en languettes (Saxifraga callosa) et Raiponce de Villars (Phyteuma villarsii) [all. phyto. Saxifragion lingulatae (62.13)], les entr es de grottes et les balmes thermophiles annuelles [asso. phyto. Anthrisco caucalidis Asperugetum procumbentis et Sedetum alsiniaefoliae) (65)], milieux tr s ponctuels constitu s surtout par une v g tation de petites plantes cycle v g tatif bref, dont de nombreuses esp ces forte valeur patrimoniale et en particulier des plantes x rothermophiles relictuelles, les sources p trifiantes d eau dure, qui engendrent des concr tions de tuf [all. phyto. Riccardio pinguis Eucladion verticillati et Adiantion capilli veneris (54.12)], les h traies et h traies sapini res neutrophiles m ridionales des Alpes du sud Trochiscanthe fleurs nues (Trochiscanthes nodiflora) [all. phyto. Fagion sylvaticae Asso. phyto. Trochiscantho fagetum (41.17)] et les boisements de feuillus mixtes des pentes et ravins ombrag s et frais sur boulis [all. phyto. Tilion platyphylli et Tilio platyphylli Acerion pseudoplatani (41.4)].

Deux autres habitats remarquables sont galement pr sents avec les formations v g tales des rochers et falaises calcaires [all. phyto. Potentillion caulescentis et Violo biflorae Cystopteridion fragilis (62.15)], et les h traies et h traies pin des s ches sur calcaire [all. phyto. Cephalanthero rubrae Fagion sylvaticae (41.16)]. Ce site compte galement plusieurs autres habitats d int r t patrimonial marqu comprenant en particulier les pelouses pionni res calcicoles corch es sur dalles rocheuses calcaires Orpins (Sedum pl. sp.) et Joubarbes (Sempervivum pl. sp.) [all. phyto. Alysso alyssoidis Sedion albi (34.1)].

Flore

Le site poss de une flore d int r t exceptionnel avec vingt-quatre esp ces v g tales d terminantes, dont six sont prot g es au niveau national : la Doradille du Verdon (Asplenium jahandiezii), petite foug re end mique de la r gion du Verdon caract ristique des surplombs des parois calcaires humides et ombrag es, le Scandix toil (Scandix stellata), rarissime ombellif re, prot g e au niveau national et aire de r partition circumm diterran enne et irano touranienne tr s morcel e, la Raiponce de Villars (Phyteuma villarsii), campanulac e end mique des Pr alpes du Verdon occupant les parois calcaires ombrag es, la Sabline de Provence (Moehringia intermedia), caryophyllac e end mique de Haute Provence caract ristique des parois calcaires, la Pivoine officinale (Paeonia officinalis subsp. huthii ), plante spectaculaire des bois clairs, lisi res et landes, et l'Euphorbe feuilles de gramin e (Euphorbia graminifolia).

Sept autres esp ces v g tales d terminantes sont prot g es en r gion Provence Alpes C te d Azur : la Foug re scolopendre ou Langue de cerf (Asplenium scolopendrium), la Dauphinelle fendue (Delphinium fissum), rare renonculac e des rocailles et boulis x riques, la Sabline cendr e (Arenaria cinerea), caryophyllac e end mique de Provence inf od e aux pelouses rocailleuses calcaires, l'Orpin feuilles d'alsine (Sedum fragans), crassulac e inf od e aux balmes et grottes calcaires, le Cerfeuil noueux (Chaerophyllum nodosum), r cemment d couvert dans la r gion du Verdon, le Grand Eph dra (Ephedra major), et le Myosotis des grottes (Myosotis speluncicola), petite borraginac e li e aux encavements et entr es de grottes actuellement connues de trois localit s en France, historiquement signal e et rechercher sur le site.

Les onze autres esp ces v g tales d terminantes du site sont : le Dryopt ris submontagnard (Dryopteris submontana), foug re inf od e aux formations karstiques d'altitude, le Bupl vre de Toulon (Bupleurum ranunculoides subsp. telonense), le Gaillet gr le (Galium aparine subsp. tenerum), le Millet paradoxal (Piptatherum paradoxum), le Coton aster interm diaire (Cotoneaster x intermedius), la Potentille inclin e (Potentilla inclinata), la Scrophulaire printani re (Scrophularia vernalis), la Julienne feuilles lacini es (Hesperis laciniata), crucif re li e aux rochers, rocailles et landes x riques sur calcaire, l'Anth mis de G rard (Anthemis cretica subsp. gerardiana), le Cynoglosse pustules (Cynoglossum pustulatum) et l'Hym nolobe pauciflore (Hornungia procumbens var. pauciflorus), ces deux derni res tant historiquement signal es et rechercher.

Par ailleurs, le site abrite cinq autres esp ces v g tales remarquables, dont une prot g e au niveau national : la Petite massette (Typha minima), historiquement observ e et rechercher activement, et une prot g e en Provence Alpes C te d Azur : la Violette de Jordan (Viola jordanii). Le S lin feuilles de silaus (Katapsuxis silaifolia), l'Odontit s de Provence (Odontites luteus subsp. provincialis) et la Passerine dio que (Thymelaea dioica) sont les trois autres esp ces remarquables de ce site.

Faune

Le Grand Canyon du Verdon pr sente un int r t faunistique lev avec 47 esp ces animales patrimoniales dont 10 sont d terminantes.

Au niveau du peuplement avien nicheur, mentionnons des esp ces telles que le Faucon p lerin (Falco peregrinus), l Aigle royal (Aquila chrysaetos), le Circa te Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), le Grand-duc d Europe (Bubo bubo), le Cincle plongeur (Cinclus cinclus), le Crave bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), la Fauvette orph e (Sylvia hortensis), le Monticole bleu (Monticola solitarius), le Monticole de roche (Monticola saxatilis), qui nichent sur ce site. Le Vautour fauve (Gyps fulvus) et le Vautour moine (Aegypius monachus), r cemment r introduits, sont galement pr sents.

Du c t des reptiles, trois esp ces remarquables ont t inventori es dans cette zone, le Seps stri (Chalcides striatus), esp ce r partition Franco-Ib rique qui fr quente les garrigues, les pelouses et les friches de Provence, sous les pierres et autres g tes favorables, la Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus), esp ce r partition majoritairement Franco-Italienne qui privil gie les fourr s et les friches et la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien expos s. Le Verdon est encore fr quent par le Toxostome (Chondrostoma toxostoma) et le Blageon (Leuciscus soufia), deux poissons remarquables d affinit m ridionale (le premier tant sensiblement plus localis et plus rare), ainsi que par l Apron (Zingel asper), esp ce d terminante devenue tr s rare et menac e d extinction en France, propre aux cours d eau clairs, assez rapides, peu profonds.

Les peuplements d insectes comportent un tr s grand int r t.

Chez les l pidopt res, citons le Semi apollon (Parnassius mnemosyne), esp ce montagnarde d terminante la r partition fragment e et localis e, qui occupe les clairi res et lisi res de bois o croissent les corydales, ses plantes h tes et le Moir de Provence (Erebia epistygne), esp ce d terminante m diterran eo montagnarde li e aux pelouses s ches f tuque. Les esp ces remarquables de papillons galement signal es dans le p rim tre sont l Apollon (Parnassius apollo), esp ce alpine remarquable, relicte de l re tertiaire, prot g e au niveau europ en, la Proserpine (Zerynthia rumina), esp ce ouest m diterran enne dont la chenille vit sur l Aristoloche (Aristolochia pistolochia), l Azur du Serpolet (Maculinea arion), esp ce prot g e et en r gression, l Hermite (Chazara briseis), esp ce en tr s forte r gression qui colonise les milieux arides et tr s ouverts, l Azur des Orpins (Scolitantides orion), esp ce m ridionale aire de distribution morcel e, embl matique des Gorges du Verdon puisque inf od e aux milieux rocheux peupl s d orpins, plantes h tes de sa chenille et l Hesp rie des cirses (Pyrgus cirsii), esp ce remarquable d Hesp rid s en r gression, inf od e aux milieux ouverts et secs.

Les cort ges de col opt res sont particuli rement int ressants. Les esp ces d terminantes sont repr sent e par 4 esp ces, le taupin Athous vittatus, esp ce des bois et taillis affectionnant les conif res, le Carabe de Solier (Carabus solieri), esp ce prot g e en France, end mique des Pr alpes occidentales et de Ligurie, des pelouses subalpines et lisi res foresti res aux tages montagnards et subalpins, et plus localement plus basse altitude dans des pin des humides dans les collines azur ennes, le Saphane brun (Saphanus piceus), Cerambycidae rare, localis et en limite d aire sud occidentale en r gion PACA, d affinit montagnarde et li aux aulnaies et aux for ts de conif res et le Pique-prune ou Osmoderme (Osmoderma eremita), esp ce de la famille des c toines (Cetoniid s), prot g e au niveau europ en, rare et en r gression, inf od e aux vieux arbres dans lesquels sa larve se d veloppe au sein des cavit s volumineuses pleines d humus. Les autres esp ces remarquables de col opt res connues sur le site sont le longicorne Anaglyptus gibbosus, esp ce ouest-m diterran enne inf od e aux arbres feuillus des boisements thermophiles, le longicorne Chlorophorus glaucus, esp ce r partition limit e la m diterran e occidentale, recherchant le bois sec dans les for ts thermophiles, cantonn e en France principalement au littoral varois, le silphide Nicrophorus investigator, esp ce n crophage distribution pal arctique mais localis e dans les zones de basse altitude, o elle a g n ralement subi une r gression significative, ou encore Amadotrogus vicinus, Anthaxia thalassophila, Brachygonus bouyoni, Brachygonus ruficeps, Cerambyx welensii, Laemostenus alpinus, Megapenthes lugens, et Purpuricenus globulicollis.

Chez les orthopt res, citons le Dolichopode d Azam (Dolichopoda azami), esp ce remarquable de sauterelle cavernicole end mique franco-italienne, assez r pandue, troglophile, hygrophile et lucifuge, li e aux grottes, aux galeries de mines, aux cavit s sombres et humides, souterraines ou non, aux fentes des rochers, parfois aux recoins obscurs et humides des maisons.

Enfin, chez les mollusques, citons la pr sence de l Escargot de Nice (Macularia niciensis), esp ce remarquable end mique franco-italienne, prot g e en France, fr quentant rochers, vieux murs, surtout sur substrat calcaire, jusqu 2 500 m d altitude.

Fonctionnalit /Liens ventuels avec d autres ZNIEFF

La fr quentation touristique, tr s importante et li e l'accessibilit ais e en voiture des plateaux dominants les gorges (routes des cr tes, routes en rive droite et rive gauche, point sublime ) permettant l'observation de panoramas grandioses, peut entra ner des cons quences directes sur la flore et ses habitats (cueillette, pi tinement du sol et des plantes, pollution visuelle et sonore li e aux nombreux passages et aux d tritus abandonn s sur place). De plus les activit s de loisirs de plein air (randonn , canyoning, escalade ) ne doivent pas se d velopper au d triment de la flore et de la faune tr s riches li es aux gorges. La pression pastorale, qui tend actuellement se r duire, conduit dans les pelouses s ches l installation d une v g tation ligneuse comprenant des landes et des fourr s, pr curseur de l installation de boisements de Pin sylvestre (Pinus sylvestris). Ce stade v g tal ultime pr sente quelques inconv nients : risques d'incendies accrus, banalisation du paysage, diminution de la biodiversit , r duction de l'espace pastoral et de sa valeur.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.