GROTTE DE LA BALME D'EPY

GROTTE DE LA BALME D'EPY est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 3 hectares sur 1 commune. Cette zone inclut 15 forêts publiques. Elle comprend 94,4 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

DESCRIPTION

R gion karstique par excellence, la Franche-Comt est tr s riche en habitats souterrains. Qu'ils soient grottes naturelles, anciennes mines ou zones de fissure du karst, les habitats souterrains pr sentent des caract ristiques semblables : obscurit d'o l'absence de photop riode, variations de temp rature att nu es, hygrom trie proche de la saturation et disponibilit alimentaire limit e.

L'int r t patrimonial des habitats souterrains r side surtout dans leur faune extr mement originale et sp cialis e. Le groupe zoologique le mieux connu est celui des chauves-souris pour lequel 28 esp ces sont d nombr es en Franche-Comt la pla ant ainsi parmi les r gions les plus riches de France (33 esp ces). Cette richesse s'explique par la situation de notre r gion plac e la confluence de diff rents climats (continental, oc anique et m diterran en). Toutes les esp ces ne sont pas cavernicoles, mais un certain nombre passent une partie ou la totalit de leur cycle biologique sous terre : hibernation, reproduction ou transit. Pour plusieurs d'entre elles, la p riode estivale, correspondant la mise bas des femelles, se d roule dans des sites artificiels (b ti) ou arboricoles (d collements d' corces, trous de pics).

Les terrains de chasse changent r guli rement au cours de l'ann e en fonction des concentrations d'insectes et ce sont les biotopes de transition qui assurent les meilleurs garde-manger : haies, cours d'eau, zones humides, lisi res foresti res et for ts. Il s ensuit g n ralement des changements de sites, constants et troitement li s au rythme biologique. Les distances entre ces g tes sont variables : de 200 kilom tres pour le miniopt re de Schreibers, elles n'exc dent pas 5 10 kilom tres pour le petit rhinolophe. Une fid lit aux g tes d'hiver et de mise bas est g n ralement constat e pour plusieurs esp ces.

La grotte de la Balme se caract rise par un r seau actif (rivi re souterraine permanente) compos d'une seule galerie d'une cinquantaine de m tres et d'une hauteur moyenne de plus de 5 m tres. A cet endroit, prend naissance le ruisseau de la Balme.

A la grotte de la Balme se reproduisent 4000 5000 miniopt res de Schreibers, 1000 1500 grand et petit murins et 50 80 rhinolophes euryale. En transit, 8 9000 miniopt res et grands murins sont observ s. L int r t de la grotte de Gigny est international (indice chiropt rologique de 112).

Le miniopt re de Schreibers est une chauve-souris exclusivement cavernicole. Sa population compte environ 20 000 individus en Franche-Comt (soit 15% de l'effectif national). Pour accomplir son cycle annuel de reproduction, cette population a besoin de sites estivaux de mise bas, de transit et d'hibernation. D'une ann e sur l'autre, la quinzaine de g tes majeurs est identique et leur biorythme reste analogue. Ce cycle s'organise partir de la principale cavit d'hibernation pour l'est de la France, la grotte de la Baume Noire Fretigney-Velloreille o hibernent 15 20000 individus (une des plus importantes cavit s de France pour cette esp ce).

A cet endroit, le ruisseau de la Balme abrite l' crevisse pattes blanches, esp ce sensible t moignant d'une bonne qualit biologique du milieu aquatique.

STATUT DE PROTECTION

La grotte de la Balme d'Epy figure dans le r seau Natura 2000, cavit s miniopt res de Schreibers de Franche-Comt . Par ailleurs, l arr t minist riel du 23 avril 2007 assure une protection stricte des esp ces et interdit la destruction ou l alt ration des sites de reproduction ou des aires de repos.

OBJECTIFS DE PRESERVATION

- r duire les d rangements dans la grotte par des accords contractuels avec les associations sp l ologiques ;

- ne pas d grader la cavit ;

- limiter les travaux susceptibles d'induire des vibrations cons quentes et des boulements de galeries ;

- contribuer maintenir les qualit s du ruisseau de la Balme : clairement suffisant, qualit chimique des eaux et qualit de l'habitat rivi re (profils et substrats propices aux truites et crevisses).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.