L'OUVÈZE

L'OUVÈZE est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 724 hectares sur 16 communes. Cette zone inclut 14 forêts publiques. Elle comprend 3 895 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

L Ouv ze, affluent rive gauche du Rh ne est, avec l Aygues et le Lez, l un des trois cours d eau qui structurent le Haut Comtat. À partir du moment o il devient vauclusien, lorsqu il re oit le Toulourenc et jusqu' B darrides, il s coule sur environ 60 km, d abord en pi mont nord du mont Ventoux et des Dentelles de Montmirail. Puis il p n tre dans la plaine alluviale comtadine pour se jeter dans le Rh ne en aval de la ville de Sorgues. L assise g ologique est constitu e d alluvions fluviatiles parfois grossi res ainsi que de terrains argilo limoneux.

L Ouv ze est un cours d eau en tresse bande active tr s large, forte charge et r gime torrentiel de type m diterran en. En raison de la localisation et de la configuration de son bassin versant amont, ce cours d eau est affect r guli rement par des crues qui, sans atteindre l amplitude d vastatrice de celles de 1992, peuvent n anmoins tre violentes et occasionner des pertes de biens.

Habituellement p renne, l Ouv ze peut, en p riode estivale, avoir un tiage tr s r duit et m me se retrouver en assec sur certains tron ons de son cours. Son coulement superficiel inexistant est alors remplac par un cours souterrain.

Bien que situ enti rement en r gion m diterran enne, la v g tation de l Ouv ze vauclusien b n ficie d une position de carrefour biog ographique. Son caract re de cours d eau non exclusivement m diterran en est renforc par l existence d un gradient amont aval, surtout sensible au niveau des formations arborescentes (les formations herbac es ripicoles sont, elles, presque totalement homog nes). La for t riveraine pionni re m diterran enne peupliers couvre l ensemble du lit majeur de la totalit de l Ouv ze vauclusien, mais avec des lacunes parfois importantes. Elle est compos e d esp ces arborescentes et arbustives croissance rapide, qui connaissent r guli rement des phases de destruction en fonction de la fr quence des crues et des fluctuations de la nappe phr atique. De ce fait, elle ne peut jamais voluer vers des formations matures. De plus, sur l Ouv ze, les pisodes de crues des ann es 1990 ont modifi l alluvionnement (avec exhaussement de la bande active sur certains secteurs) et l rosion (avec cr ation de berges et anses d rosion), ce qui a eu pour cons quence d affecter les dynamiques v g tales et la composition floristique des milieux.

Flore et habitats naturels

En raison de sa localisation, la ripisylve du Populetum albae semble parfois luxuriante, mais la composition floristique y est toujours r duite, m me si les esp ces montagnardes apportent une certaine diversit . Les formations hydrophytes et h lophytes sont moins d velopp es que sur d autres cours d eau de m me nature car les habitats favorables y sont toujours rares. Les lits de graviers du Glaucion flavi occupent d importantes surfaces mais ils sont souvent colonis s par un fort contingent d esp ces naturalis es.

Faune

Ce cours d eau de type montagnard poss de un cort ge faunistique int ressant de 24 esp ces animales patrimoniales dont 6 esp ces d terminantes.

La faune locale de vert br s est surtout li e aux milieux aquatiques et rivulaires.

Chez les mammif res citons le Castor d Europe, qui fr quente r guli rement ce secteur et la Loutre, en expansion en PACA, pr sente dans la partie aval de l Ouv ze.

Le P lodyte ponctu est pr sent de mani re localis e.

La Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce remarquable du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb est pr sente dans les milieux bien expos s du site.

Les oiseaux nicheurs comptent quelques repr sentants int ressants comme le Petit Gravelot (environ dix couples reproducteurs), le Petit duc scops, le Martin p cheur d Europe, le Gu pier d Europe (colonies d une centaine de couples nicheurs au total), l Aigrette Garzette, le Rollier d Europe, le Pic peichette, l Hirondelle de rivage, le Cincle plongeur et le Circa te Jean-Le-Blanc.

L Apron, l un des poissons d eau douce actuellement les plus menac s en France, tait pr sent historiquement (derni re observation en 1979) de sa confluence jusqu Vaison la Romaine (Boutiti, 1984). Sa pr sence actuelle sur le site est d sormais peu probable, les prospections r centes (2006) se sont r v l s infructueuses. L Anguille d Europe fr quentait galement ce cours d eau (derni re observation en 1979). Sa pr sence actuelle reste v rifier. L Ouv ze est encore habit e de mani re certaine par le Toxostome (Ouv ze amont) et le Barbeau m ridional (pr sent dans l Ouv ze de Vaison la Romaine jusqu Mollans sur Ouv ze).

L entomofaune locale est repr sent e par l Alexanor (Papilio alexanor), esp ce d terminante de l pidopt re, prot g e au niveau europ en, rare et dont l aire de r partition est morcel e, inf od e aux boulis et pentes rocailleuses jusqu 1700 m d altitude o cro t sa plante h te locale Ptychotis saxifraga, l'Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale), esp ce remarquable et prot g e qui affectionne les coulements modestes eaux courantes claires, ensoleill es et peupl es d'hydrophytes et la Cordulie corps fin (Oxygastra curtisii), esp ce remarquable d odonate, prot g e en Europe, d affinit ouest m diterran enne, dont la larve aquatique se d veloppe au niveau du chevelu racinaire des arbres rivulaires des cours d eau de plaine et certains lacs bord s par la ripisylve.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.