LA CÔTE DE LA JUSTICE

LA CÔTE DE LA JUSTICE est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 18 hectares sur 1 commune. Cette zone inclut 2 forêts publiques. Elle comprend 101,4 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le nom de ce site prend son origine dans le fait que les pendus étaient exposés en haut de cette côte. Ce grand coteau est situé à l'entrée de Vernon en bordure de la RD 313, il est traversé par un chemin de randonnée. Près des deux tiers de sa surface sont envahis par des fourrés à Cornouillet sanguin (Cornus sanguineum), à Viorne lantane (Virburnum lantana), à Genévrier (Juniprerus communis)… évoluant vers un pré-bois à Hêtre (Fagus sylvatica) et Chêne pédonculé (Quercus robur). Les pelouses fauchées, pâturées ou abandonnées, surtout localisées en haut de coteau, sont plus ou moins envahies par le Brachypode penné (Brachypodium pinnatum). A noter la présence de deux anciennes carrières à ciel ouvert présentant un important front de taille. Malgré cet enfrichement important, ce site n'accueille pas moins de vingt et une espèces déterminantes, essentiellement floristiques. L'Ophrys bourdon (Ophrys fuciflora) et l'Epipactis brun rouge (Epipactis atrorubens) sont deux orchidées protégées au niveau régional. L'Astragale de Montpellier (Astragalus monspessulanus), petite fabacée méditerranéenne et le Mélampyre à crête (Melanpyrum cristatum) sont les deux espèces les plus rares du site. A celles-ci s'ajoutent plusieurs espèces rares telles l'Euphorbe ésule (Euphorbia esula), la Fétuque marginée (Festuca marginata), la Bugrane gluante (Ononis natrix)… Notons également la présence de trois orchidées parasites, l'Orobanche sanglante (Orobanche gracilis), l'Orobanche améthyste (O. amethysthea) et Orobanche de la germandrée (O. teucrii). Enfin, n'oublions pas la jolie Anémone pulsatile (Pulsatilla vulgaris) qui colore le coteau de ses fleurs bleues au printemps. Ce site possède également de fortes potentialités pour les orthoptères et les reptiles qui mériteraient d'être approfondies.

Si la proximité de Vernon et le chemin de randonnée peuvent engendrer quelques déchets, la menace actuelle qui pèse sur la cote de la justice est la disparition des pelouses au profit d'un bois. Malgré cette évolution, l'attrait paysager de cette côte reste important.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.