LA NESQUE

LA NESQUE est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 1 804 hectares sur 8 communes. Cette zone inclut 18 forêts publiques. Elle comprend 30 828,4 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

Situ e entre deux grands ensembles montagneux, le mont Ventoux au nord ouest et les monts de Vaucluse au sud est, la Nesque est un cours d eau m diterran en r gime torrentiel et d bit tr s intermittent, surtout dans sa partie centrale. Elle prend sa source hauteur du village d Aurel, au nord de la ferme des Fontaines, et se jette dans un des bras des Sorgues, au pont de Capely, pr s d Althen des Paluds, dans la plaine comtadine. La Nesque est situ e dans la partie centrale d un syst me aquif re tr s tendu constitu par des terrains calcaires du Cr tac qui sont l origine d un model karstique qui y d veloppe un tr s large ventail de structures. Si dans son cours amont et aval, l assise g ologique est constitu e surtout de calcaires en plaquettes du Sannoisien, de marnes et d alluvions fluviatiles, dans la partie centrale, ce sont des calcaires compacts faci s urgonien qui pr dominent. Dans son cours sup rieur, la Nesque, en eau toute l ann e, s coule dans une grande d pression aux sols imperm ables, au milieu de prairies, et de cultures (lavande et c r ales). Puis, un peu en aval du village de Monieux, elle se perd dans un impressionnant ca on presque toujours sec et creus au quaternaire. Celui ci, qui occupe toute la partie centrale de la Nesque, en est l l ment fort sur le plan paysager avec, au niveau du rocher du Cire, une d nivel e d environ 400 m entre le fond du thalweg et la partie sommitale des parois rocheuses. Les versants abrupts et perc s de grottes sont une succession d escarpements en escaliers s par s par des couloirs d boulis. Avec les gorges du Verdon, cette curiosit naturelle est l une des plus belles perc es hydrog ologiques de la Provence. En aval du village de Venasque, dans la plaine comtadine, la faveur de sols moins perm ables, les eaux se lib rent de ce relief tourment et deviennent presque p rennes. Ce cours d eau est enti rement situ dans un contexte m so et supram diterran en, mais avec une grande diversit des formations v g tales. Alors que le cours amont d veloppe dans le bassin de Monieux/Sault une ripisylve saules (saule cendr , saule blanc, saule fragile) et fr ne commun, la ripisylve des gorges de la partie centrale, de par sa situation abyssale, est tr s originale avec tilleul, rable, fr ne, saule drap , etc. Vers l aval en revanche, on retrouve la ripisylve m diterran enne peupliers de plus en plus d grad e par diverses activit s agricoles (viticulture, arboriculture, etc.). Dans les gorges de la Nesque, on observe, en contre haut de la ripisylve, une inversion des tages de v g tation ; l tage m som diterran en (avec un cort ge d esp ces parfois tr s x rothermophiles) est bien souvent situ une altitude sup rieure celui de l tage supram diterran en. La v g tation de cette zone est constitu e de taillis de ch ne vert et de ch ne pubescent, de pin des de pin d Alep ou de pin sylvestre, de frutic es, de garrigues d grad es et de matorrals gen vriers qui essayent de s adapter la pente et aux complexes rocheux o se localisent des formations daphiques.

Flore et habitats naturels

Malgr une apparente unit g omorphologique, la Nesque pr sente une grande biodiversit d habitats et d esp ces. De plus, elle est situ e sur un carrefour biog ographique. C est ainsi que quelques esp ces m diterran ennes x rothermophiles remontent les gorges de la Nesque jusqu au Rocher du Cire la faveur de la pr sence de formations daphiques, alors que d autres, m dio europ ennes, se rencontrent encore Venasque, apport es par la for t riveraine. Parmi les formations foresti res, ce sont les ripisylves qui pr sentent la plus grande diversit . Dans le bassin de Monieux/Sault, Tulipa sylvestris subsp. sylvestris (tulipe des for ts) y est pr sente, et plus en aval, le Tilio Acerion s exprime sur de gros blocs et dans la partie la plus troite et la plus profonde des gorges, pr s de la chapelle Saint Michel. Dans la partie centrale des gorges, sous Fayol et le Rocher du Cire, existe encore, dans les sites les plus ombrag s, Lathraea squamaria (clandestine cailleuse). Plus en aval, les gorges s largissent parfois pour laisser la place, sur des gr ves form es d l ments grossiers, la saussaie pionni re Salix elaeagnos (saule drap ). À partir des Coulins, et jusqu Unang, chaque fois que la pression de la ripisylve est plus r duite, la pr sence de quelques clairi res permet Kengia serotina (cl istog ne tardif) ou Inula bifrons (inule changeante) de s exprimer en plusieurs localit s. Bien plus en aval, pr s de la Roberte Venasque, Bromus japonicus (brome du Japon) n y a pas t confirm e. Mais ce sont incontestablement les formations daphiques qui marquent le paysage. C est ainsi que les parois rocheuses proches du Rocher du Cire abritent une petite foug re, Asplenium trichomanes subsp. inexpectans (doradille des murailles, inattendue). C est une des rares localit s fran aises de cette saxicole qui a t identifi e galement dans les gorges de l Aigue Brun, les Alpilles et les gorges du Verdon. Dans les parois formant surplomb et o des suintements se maintiennent tr s tard en saison (et m me parfois toute l ann e), on peut encore observer la formation turficole de l Eucladio Adiantetum capilli veneris. Bien souvent, le pi mont de ces escarpements, les vires, sont occup es par des pelouses aux surfaces r duites. Leur composition floristique est form e d annuelles ou d esp ces crassulescentes qui r sistent tr s bien la s cheresse estivale. On y a d tect la pr sence, Fayol, de Trifolium scabrum subsp. lucanicum (tr fle de Lucanie), toujours tr s rare et m connue en France. Sous le village de M thamis, des vires h bergent la tr s rare Acis fabrei (niv ole de Fabre). Il s agit de l une des deux esp ces end miques du Vaucluse qui se retrouve aussi en versant sud du mont Ventoux, mais tout pr s des gorges de la Nesque. Ce site offre galement un bel ensemble de pelouses rocailleuses ou d boulis dont certains sont en voie de stabilisation et colonis s par Orobanche laserpitii sileris (orobanche du laser siler) pr s du Rocher du Cire et Bupleurum ranunculoides subsp. telonense (bupl vre de Toulon) entre la chapelle Saint Michel et le Rocher du Cire. Ces milieux h bergent galement Picris pauciflora (picris pauciflore), entre la Lauze et Fayol o Chaerophyllum nodosum (myrrho de noueux) existe toujours (alors qu elle n a pas t confirm e pr s de la chapelle Saint Michel). Cette derni re esp ce qui est devenue tr s rare en France occupe des sites anciennement anthropis s et fr quent s par des troupeaux. Poa flaccidula (p turin mou) s est install e sur l ensemble des gorges, la faveur de la pr sence de petits boulis ou de rochers ombrag s et elle s y rencontre toujours en populations tr s peu fournies.

Faune

La Nesque est un cours d eau dot d un peuplement faunistique d int r t lev au niveau patrimonial. Elle abrite 45 esp ces animales patrimoniales dont 12 esp ces d terminantes. L int r t ornithologique du site est vident car les falaises abritent la reproduction de nombreuses esp ces rupestres patrimoniales Vautour percnopt re (1 couple), Faucon p lerin (1 couple), Aigle royal (1 couple), Monticole de roche. Nombre d autres esp ces patrimoniales nichent dans la Nesque, sur les rives ou dans les gorges de ce cours d eau : le Circa te Jean le blanc, l Autour des palombes, le Pigeon colombin, le Petit duc scops, le Grand-duc d Europe, la Huppe fasci e, le Pic peichette, le Monticole bleu, le Monticole de roche, la Pie gri che corcheur, la Pie-gri che t te rousse, le Bruant fou, le Bruant proyer et le Blongios nain. Riche de 8 esp ces de chiropt res se reproduisant dans les Gorges de la Nesque, le secteur constitue certainement l un des sites majeurs en Vaucluse comme en PACA du point de vue de sa diversit chiropt rologique : Petit Rhinolophe, Grand rhinolophe, les Petit et Grands Murins, la Vesp re de Savii, le Molosse de cestoni et la Noctule de Leisler. Exceptionnelle en Vaucluse, la Cistude d Europe (Emys orbicularis), esp ce remarquable, a t signal e dans ce secteur vers 1990 pr s du village de Monieux sans que cette observation n ait pu tre renouvel e. Pour les autres reptiles remarquables citons la Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus), esp ce r partition majoritairement Franco-Italienne qui privil gie les fourr s et les friches et la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien expos s. La pr sence du L zard ocell (Timon lepidus), esp ce remarquable des cosyst mes ouverts et semi-ouverts affinit m diterran enne observ e dans les ann es 1980, serait actualiser. Chez les amphibiens, notons la pr sence du P lodyte ponctu (Pelodytes punctatus), esp ce remarquable ouest-europ enne d'affinit m ridionale. L entomofaune locale est galement d un grand int r t avec la pr sence de l Alexanor (Papilio alexanor), esp ce d terminante de l pidopt re, prot g e au niveau europ en, rare et dont l aire de r partition est morcel e, inf od e aux boulis et pentes rocailleuses jusqu 1700 m d altitude o cro t sa plante h te locale Ptychotis saxifraga, de l Apollon (Parnassius apollo), esp ce remarquable d'affinit montagnarde, prot g e au niveau europ en, peuplant les rocailles, pelouses et boulis Crassulac es et Saxifragac es entre 500 et 2500 m d altitude, de l'Azur des orpins (Scolitantides orion), esp ce remarquable aire de distribution morcel e, inf od aux milieux rocheux o croissent les plantes nourrici res de sa chenille, des orpins (Sedum), du Symp trum du Pi mont (Sympetrum pedemontanum), esp ce remarquable d'odonates Libellulid s des canaux et cours d'eau intermittents, peu commune en France et dont le bassin de la Durance repr sente un bastion et enfin du longicorne Plagionotus floralis, esp ce remarquable euro-sib rienne des pelouses et garrigues pr sente en France principalement dans le quart sud-est, les reliefs du couloir rhodanien abritant l'essentiel de ses populations. Mentionnons enfin la pr sence de l Ecrevisse pieds blancs (Austropotamobius pallipes), Crustac D capode, en r gression et devenu assez rare aujourd hui en Provence.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.