LA VALLÉE DE LA SAÂNE

LA VALLÉE DE LA SAÂNE est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 4 399 hectares sur 37 communes. Elle comprend 76 461,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette Znieff de type II comprend les coteaux et le fond humide de la vall e de la Sa ne, depuis Varvannes (situ entre Yerville et T tes 115 m) jusqu'aux sources, jusqu Quiberville, o le fleuve c tier rejoint la Manche.

La vall e entaille le plateau crayeux sur une quarantaine de kilom tres selon une orientation Sud / Nord ; vers l aval, apr s Ouville-la-Rivi re, le fond alluvial s largit et la rivi re dessine de larges m andres.

La znieff inclut aussi quelques vallons lat raux bien bois s, ainsi que l troite vall e de la Vienne, principal affluent de la Sa ne en rive droite et dont le cours, d une quinzaine de kilom tres, est parall le celui du fleuve jusqu sa confluence Gueures.

Les vall es concentrent la biodiversit . De l amont l aval, du fond humide o serpente la rivi re au sommet des versants prairiaux ou bois s, elles forment de vastes corridors caract ris s par une grande diversit de milieux naturels.

Elles abritent notamment les zones humides, milieux d une extr me diversit et productivit biologique, h bergeant de nombreuses esp ces sp cialis es, parfois exceptionnelles. Outre cette fonctionnalit cologique, les zones humides jouent un r le fondamental pour le recueil et l auto puration des eaux, la r alimentation des cours d eau et des nappes phr atiques, la pr vention des inondations.

Les flancs des coteaux et les vallons secondaires comportent des milieux prairiaux originaux, ainsi que des boisements secs frais diff rents de ceux du plateau. Des haies, plus ou moins continues, prolongent les strates arbor es et arbustives jusqu au fond humide de la vall e. De nombreuses esp ces v g tales et animales vivent, s abritent, se nourrissent et se reproduisent dans ces habitats de fort int r t cologique.

Comme dans la plupart des vall es cauchoises, les flancs sont dissym triques : les pentes douces, expos es l est, sont le plus souvent cultiv es et sont exclues du p rim tre de la znieff. Les versants expos s l ouest sont plus pentus, et g n ralement bois s par des formations calcicoles (fr naie- rabli re Mercuriale) ou l g rement acides (ch naie-charmaie). Les t tes de vallons, aux sources des deux rivi res, offrent des formations bois es et humides, pr serv es et riches.

Plus rarement, les coteaux sont occup s par quelques pelouses s ches et frutic es, caract ris es par un riche cort ge floristique et faunistique (orchidac es, l pidopt res, orthopt res, reptiles, avifaune ). Des prairies m sophiles, des vergers, et des haies occupent la base des versants.

Le lit majeur est caract ris par une mosa que de formations aquatiques et humides : herbiers aquatiques -avec notamment la Zannichellie des marais-, aulnaies et saulaies lin aires riveraines de la Sa ne, plus rarement aulnaies-peupleraies, formations grandes herbes (roseli res, m gaphorbiaies), marais cari aies et jonchaies. En s cartant de la rivi re, les prairies sont plus ou moins humides et bord es de haies, offrant une continuit arbor e et arbustive favorable la petite faune.

La Sa ne est typiquement une rivi re calcaire, aux eaux fra ches et bien oxyg n es, dite de premi re cat gorie piscicole ; elle pr sente un d bit moyen de 2,55 m3/s Longueil. Plusieurs esp ces de poissons d terminantes de Znieff sont pr sentes, telles que la truite de mer ou la lamproie fluviatile, auxquelles s'ajoutent d'autres esp ces not es remarquables pour la r gion (truite fario, anguille, chabot, flet d'Europe,...).

Elargi par les alluvions et les s diments marins, le fond de la basse vall e conna t encore une influence maritime malgr la digue construite sur le front de mer. La remont e d eaux saum tres permet le d veloppement de quelques prairies l g rement halophiles, caract ris es par des esp ces remarquables en forte r gression : Jonc de G rard, Scirpe maritime, Glaux maritime etc.

Ce petit marais littoral est aussi un habitat riche d un point de vue faunistique, accueillant notamment de nombreuses esp ces d oiseaux, s dentaires ou de passage (fauvettes paludicoles, limicoles, canards de surface, Cigogne blanche etc.). Toutefois, la pression anthropique (chasse, stationnement, camping) y est forte certaines p riodes et limite le potentiel cologique. Un projet de r -estuarisation de la basse vall e est l tude ; ce programme devrait permettre une renaturation et une diversification de la faune et de la flore.

Huit Znieff de type I ont t recens es dans cette vall e ; elles d signent des habitats particuli rement riches et fragiles : marais saum tre, prairies humides, marais d eau douce, pelouses calcicoles, for t alluviale.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.