LAC DE SAINTE-CROIX ET SES RIVES

LAC DE SAINTE-CROIX ET SES RIVES est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 4 445 hectares sur 7 communes. Cette zone inclut 12 forêts publiques. Elle comprend 3 852,9 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Commentaire g n ral

Localis sur les bordures sud du d partement des Alpes de Haute Provence et nord du Var, le lac de Sainte Croix est tabli au sein d un ensemble s dimentaire essentiellement compos au nord-ouest par les conglom rats de Valensole du Mio plioc ne, appartenant aux formations issues d un complexe fluvio lacustre, et au sud est par des terrains s dimentaires calcaires et marneux, du Cr tac , du Jurassique et du Lias. Ces conglom rats sont partiellement recouverts de zones de colluvions et de c nes de d jection. Ils s' rodent facilement et donnent naissance de nombreux ravins et ravinements bien visibles dans le paysage.

Du point de vue climatique, le site est nettement marqu et caract ris par un climat supra m diterran en sec et ensoleill , montrant un d ficit accus des pr cipitations estivales.

La v g tation foresti re est caract ris e par des boisements de Pin d'Alep (Pinus halepensis), des ch naies vertes et des ch naies pubescentes. Ces for ts alternent avec des zones de fourr s denses, des frutic es, des garrigues et des pelouses s ches.

Flore et habitats naturels

Entre le Hameau du Pont et Chabassole s tend une formation Gen t de Villars, enrichie du rare Noccaea praecox. Les escarpements rocheux en p riph rie du lac montrent le Picris pauciflora et le Galium aparine subsp. tenerum. Ponctuellement un beau peuplement de Cerfeuil noueux (Chaerophyllum nodosum) existe pr s d Aiguines. Mais le plus original est constitu par les v g tations amphibies qui se d veloppent sur les gr ves exond es avec de beaux peuplement d Eleocharis acicularis (localit unique pour toute la Provence) et de Menthe des cerfs (Mentha cervina, esp ce en forte r gression en Provence). Les mentions du Polygala gr le (Polygala exilis), de la Petite Massette (Typha minima) et de la Grande douve (Ranunculus lingua) sont ant rieures la cr ation du Lac, et il n est pas certain que ces deux plantes aient pu s installer sur les nouvelles berges du plan d eau.

Faune

Le lac de Sainte Croix et ses rives poss de un patrimoine faunistique d un int r t biologique certain : 21 esp ces animales patrimoniales y ont t recens es dont quatre d terminantes.

Les chauves-souris comprennent notamment deux esp ces : le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros) et le Miniopt re de Schreibers (Miniopterus schreibersii). Plusieurs oiseaux d int r t patrimonial nichent ici : le Busard cendr (Circus pygargus), la Bondr e apivore (Pernis apivorus), la Caille des bl s (Coturnix coturnix), le Gu pier d Europe (Merops apiaster), la Pie gri che t te rousse (Lanius senator), la Pie gri che m ridionale (Lanius meridionalis). Au titre des poissons, citons le Blageon (Telestes souffia) et le Toxostome (Parachondrostoma toxostoma).

Deux reptiles sont inventori s localement : la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce remarquable du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien expos s, et le Seps stri (Chalcides striatus), esp ce remarquable r partition Franco-Ib rique qui fr quente les garrigues, les pelouses et les friches de Provence, sous les pierres et autres g tes favorables.

L entomofaune est repr sent e par la Vanesse des pari taires (Polygonia egea), esp ce d terminante de Nymphalid d'affinit m diterran o asiatique, en forte r gression en Provence, typique des talus et murets chauds et ensoleill s, la Zyg ne cendr e (Zygaena rhadamanthus), Zygaenid d affinit ouest m diterran enne, prot g e en France, li e aux friches, garrigues et boisements clairs o cro t la principale plante nourrici re de sa chenille, la Badasse (Dorycnium pentaphyllum), la Cicadette argent e (Tettigettalna argentata), esp ce remarquable d'affinit m diterran enne qui recherche les milieux aride parsem s d'arbustes, le St nobothre cigalin (Stenobothrus fischeri glaucescens), criquet remarquable des lieux secs, arides et pierreux, et le Grillon testac (Eugryllodes pipiens), esp ce ouest m diterran enne dont la sous esp ce provincialis est end mique du sud de la France, qui peuple les pentes rocailleuses et pelouses s ches sur les reliefs expos s. Chez les arachnides, signalons enfin la pr sence du Scorpion languedocien (Buthus occitanus), esp ce remarquable d affinit ouest m diterran enne, peu commune et localis e aux milieux ouverts, chauds et sablonneux, ici en extr me limite d aire septentrionale de son aire de r partition.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.