Landes, pelouses sèches et marnes de Biroulière et des Côtes de Couscouil

Landes, pelouses sèches et marnes de Biroulière et des Côtes de Couscouil est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 436 hectares sur 7 communes. Cette zone inclut 5 forêts publiques. Elle comprend 3 274,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Ce site englobe des collines situ es dans le pi mont commingeois, entre 350 et 500 m d altitude, au nord-est de Saint-Gaudens. Le paysage d rive de celui du bocage. En soulane, les landes-friches du Tarlin, les c tes de Couscouil et la c te de Biroul re accueillent des milieux secs plus ou moins ouverts, li s des affleurements calcar o-marneux. Il s agit de pelouses basophiles et de landes Gen vrier (Juniperus communis) et Gen t d Espagne (Spartium junceum) qui voluent lentement vers la ch naie, suite la d prise agricole. On observe galement des groupements Molinie (Molinea caerulea) sur des sols marneux subissant une forte variation de l hygrom trie au cours de l ann e. Cependant, les boisements domin s par les ch nes recouvrent la majorit des pentes des reliefs de cette ZNIEFF. Sur des pentes faibles moyennes, on rencontre galement quelques cultures. Le petit ruisseau du Barrail s coule d est en ouest, en collectant les eaux de ruissellement du versant sud des c tes de Couscouil. En amont, son fonctionnement demeure naturel, puis il est canalis lors de la travers e du centre d enfouissement des d chets du Pihourc (hors p rim tre).

Ce territoire est particuli rement riche en orchid es, avec plus de 25 taxons recens s. Parmi ceux-ci, l Épipactis des marais (Epipactis palustris), rare en Comminges, se d veloppe dans des cuvettes marneuses recueillant les eaux de ruissellement. Quant l Iris feuilles de gramin e (Iris graminea), qui est prot g en Midi-Pyr n es, il fleurit plut t en lisi re de la ch naie thermophile.

Les enjeux faunistiques concernent principalement les oiseaux et les insectes. Ce territoire est particuli rement attractif pour le Milan royal (Milvus milvus), qui y hiverne et s y reproduit. Il utilise largement les petits et grands boisements, relativement bien dispers s dans le paysage. N anmoins, ce rapace, dont les effectifs sont importants sur ce site, est en r alit une esp ce en net recul l chelle europ enne. Par ailleurs, des colonies de Gu pier d Europe (Merops apiaster, non d terminant) affectionnent les talus nus, thermophiles et marneux. Les milieux marneux ouverts, les cultures extensives et les prairies naturelles fauch es et peu amend es sont favorables de nombreux orthopt res (non d terminants). Enfin, le Nacr de la filipendule (Brenthis hecate) vole sur les versants thermophiles, non loin des stations de la Filipendule, sa plante h te. Par ailleurs, le Damier de la succise (Euphydryas aurinia) et le Miroir (Heteropterus morpheus), deux autres papillons de jour d terminants, ont t observ s proximit de ce site et sont donc susceptibles de s y reproduire.

Les pelouses, les landes et les boisements de ce site sont des biotopes favorables au d veloppement et la reproduction de plusieurs esp ces rares. Ces milieux jouent un r le cologique important en termes de conservation de la biodiversit remarquable.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.