Le Communal de Merlimont

Le Communal de Merlimont est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 219 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 3 forêts publiques. Elle comprend 10,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cet ancien syst me de dunes marque la transition avec les marais arri re-littoraux. Il se d compose en trois entit s distinctes sur le plan des conditions cologiques et des milieux naturels. A l ouest, la plaine basse interdunaire est occup e essentiellement par un boisement hygrophile naturel domin par les bouleaux (Ligustro vulgaris - Betuletum pubescentis). La partie centrale du site correspond au cordon de dunes internes anciennes avec un relief marqu associant des crocs (dunes de 30 40 m tres de haut) et des d pressions. Les pelouses dunaires, les fourr s et les divers boisements qui se succ dent en pousant les formes du relief composent un paysage tout fait remarquable. Enfin, la partie est du site pr sente des plantations de pins r alis es dans la seconde moiti du XX me si cle pour fixer les sables. Celles-ci ont parfois remplac les v g tations naturelles originelles, en particulier sur les hautes dunes. Aujourd hui, ces plantations ont tendance s tendre au d triment des pelouses et des fourr s environnants (croissance des arbres et colonisation par semis naturel).

La flore vasculaire du communal compte 58 esp ces d terminantes, dont 32 ont t revues en 2019. Parmi les esp ces avec les plus forts int r ts, on rel ve l Épine-vinette (Berberis vulgaris), la Violette de Curtis (Viola tricolor subsp. curtisii) ou encore la Pyrole feuilles rondes (Pyrola rotundifolia). Concernant les v g tations d terminantes de ZNIEFF, elles correspondent quinze habitats en nomenclature EUNIS (sur le plan phytosociologique, le nombre de syntaxons est un peu plus lev ) observ s depuis 1990, dont six revus lors des prospections en 2019.

On retrouve sur le cordon dunaire interne une partie des cort ges typiques des massifs dunaires du littoral (Amphibiens et Engoulevent d'Europe).

Sept esp ces d terminantes de L pidopt res ont t signal es. Le Demi-deuil (Melanargia galathea) est ici observ sur les prairies psammophiles. Les gramin es sont la base de l alimentation de ses chenilles et les imagos montrent une pr dilection pour les fleurs de centaur es. Parmi les esp ces typiques des milieux dunaires, on trouve le Petit Nacr (Issoria lathonia), assez rare dans le Nord et le Pas-de-Calais qui se reproduit sur les violettes. L Argus vert (Callophrys rubi), peu commun dans la r gion, affectionne avant tous les milieux arbustifs. Les milieux forestiers du communal abritent galement plusieurs esp ces typiques. Le Petit Sylvain aime parcourir les all es foresti res et se reproduit sur les ch vrefeuilles. La Grande tortue (Nymphalis polychloros), peu commune dans le Nord et le Pas-de-Calais, a t observ e en 2006 dans un secteur a priori favorable sa reproduction, l est des dunes. L'Azur bleu-c leste (Lysandra bellargus) a t observ en 2003 mais pas depuis. Il s'agit d'une esp ce typique des pelouses calcicoles o pousse sa plante-h te, l'Hippocr pide en ombelle. Il est rare et quasi-menac dans l'ex-r gion Nord - Pas-de-Calais. Des prospections compl mentaires seraient int ressantes pour tenter de retrouver l'esp ce dans le Communal.

Le cort ge d'orthopt res est riche de pas moins de treize esp ces dont trois d terminantes. Les pelouses dunaires sont l habitat privil gi du Gomphoc re tachet (Myrmeleotettix maculatus), qui peut y tre abondant, et de la Decticelle chagrin e (Platycleis albopunctata) plus localis e. Les zones plus humides, o se d veloppent des phragmites, accueillent le Conoc phale des roseaux (Conocephalus dorsalis).

Dans la plaine humide, plusieurs mares accueillent de petites populations de la Rainette arboricole (non observ e depuis 2000), dont l essentiel des populations r gionales est aujourd hui concentr e dans les dunes littorales du Pas-de-Calais, les prairies humides et les marais arri re-dunaires (GODIN, 2003). Vertigo angustior, un petit mollusque tr s rare inscrit la Directive europ enne Habitats Faune Flore-Habitats, a t observ dans un milieu favorable (fourr dunaire). La variante Populus tremula du Ligustro-Betuletum pubescentis, assez courante dans les dunes du Communal, est un des habitats de cette esp ce dans les dunes du Pas-de-Calais (TERRASSE et al., 2008). Les mares et foss s du communal abritent aussi la seule araign e aquatique de la r gion, l'Argyron te (Argyroneta aquatica).

La ZNIEFF du communal de Merlimont pr sente un int r t ornithologique fort avec 10 esp ces d terminantes, dont la nidification probable de l Alouette lulu (Lullula arborea), esp ce en danger critique dans la liste rouge Nord Pas-de-Calais.

Les plantations de conif res et de feuillus permettent d'accueillir un cort ge d esp ces foresti res d terminantes comme le Pic noir (Dryocopus martius), la M sange hupp e (Lophophanes cristatus) et la M sange noire (Periparus ater).

Un deux m les chanteurs d Engoulevent d Europe (Caprimulgus europaeus), dont le statut dans le Nord et le Pas-de-Calais est vuln rable occupe depuis 2015 la dune grise parsem e de quelques pins et zones buissonnantes.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.