LE LOUP

LE LOUP est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 270 hectares sur 12 communes. Cette zone inclut 24 forêts publiques. Elle comprend 836,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

Cours d eau salmonicole, le Loup est une rivi re la fois de 1 re cat gorie et 2 me cat gorie. Fleuve c tier long de 48 km (124 km avec ses affluents), il prend sa source vers 1 240 m d altitude, au pied du massif de l Audibergue, sur la commune d Andon. Sa surface en eau couvre 28,5 hectares. Issu de massifs karstiques, le Loup s coule essentiellement sur un substrat calcaire (calcaires et dolomies jurassiques et cr tac s, argiles et vaporites du trias, gypse, marnes, sables et conglom rats), souvent au fond de gorges tr s encaiss es, entre des falaises aux parois verticales tr s abruptes et riches en grottes, d o l int r t chiropt rologique particulier de ce cours d eau. Le cours du Loup poss de quelques cascades naturelles infranchissables. Il est bord de belles formations de ripisylves Peuplier blanc, Peuplier noir, Saules et Fr nes. Son bassin versant occupe une superficie de 283 km2. Son d bit reste soutenu malgr plusieurs captages au niveau de ses sources principales, des forages en nappe sur les rives du fleuve et des pr l vements importants effectu s sur son cours pour l irrigation et l alimentation en eau potable, ce qui induit fr quemment des tiages estivaux s v res et m me des assecs p riodiques, des tiages hivernaux, une diminution de la capacit d auto- puration du cours d eau, ainsi qu un r chauffement des eaux. Les eaux du Loup pr sentent un pH alcalin compris entre 8 et 8,6. Elles sont bien min ralis es et riches en calcium (Ca2+). Le taux de saturation en oxyg ne dissous (O2) est satisfaisant pour l ensemble de la rivi re. Les taux en mati res azot es et en nitrates (NO3 ) demeurent faibles ou tr s faibles.

Les pollutions d origine organique semblent faibles, les taux en mati res phosphor es tant en g n ral faibles ou tr s faibles sauf sur un secteur sensible bien localis vers l amont, proximit d Andon (probl me des effluents de la station d puration d Andon), et dans une bien moindre mesure (faible perturbation) sur un autre secteur situ plus en aval (probl me des effluents de la station d puration de Bar sur Loup). Bien que bonne excellente (class e essentiellement 1A, parfois 1B), la qualit physico chimique des eaux du Loup souffre quand m me des effluents des stations d puration ainsi que des rejets que produisent certaines usines de transformation, en particulier dans sa partie aval, d o une l g re eutrophisation avec un d veloppement algal, et une alt ration de la qualit physico chimique des eaux du Loup : ces impacts restent cependant limit s. Sur le plan hydrobiologique, la densit des invert br s benthiques est souvent lev e, les indices IBGN classent le plus souvent cette rivi re en cat gorie bonne qualit l aval ou tr s bonne qualit en amont : le Loup fait ainsi partie des cours d eau caract ris s par une forte aptitude biog ne et ayant une faune aquatique abondante et plus vari e que celle habituellement observ e dans les autres cours d eau du d partement des Alpes Maritimes. Le cours du Loup a connu divers am nagements (recalibrage, curage, enrochement, chenalisation). On note galement une surfr quentation importante du cours du Loup (baignade, randonn e aquatique, cano kayak). Enfin, plusieurs d p ts et d charges sauvages sont signal s le long du cours d eau.

Flore et habitats naturels

Les ripisylves sont encore bien d velopp es le long du cours inf rieur du Loup, malgr une anthropisation importante. Quelques lambeaux de peupleraie blanche alluviale (Populion albae) sont signaler, ainsi que la pr sence de l ostryaie ripicole M lique une fleur (Melico uniflorae Ostryetum carpinifoliae), bord e par son ourlet Consoude bulbeuse (Symphytum bulbosum) du Lamio maculati Symphytetum bulbosi). Certains secteurs abritent de beaux taillis de Laurier noble (Laurus nobilis), voire un v ritable matorral arborescent Laurier (Fraxino orni Lauretum nobilis). Les berges du cours moyen et sup rieur sont colonis es ponctuellement par des m gaphorbiaies du Convolvulion sepium, des prairies humides m diterran ennes Molinie bleue (Molinia caerulea subsp. arundinacea) du Molinio arundinaceae Holoschoenion vulgaris, h bergeant l ophioglosse commun (Ophioglossum vulgatum). Dans les gorges, des formations de tuf (Cratoneurion commutati) sont parfois pr sentes en bas de versant et pie de falaise surplombant la rivi re. Les basses gorges du Loup abritent la rare h patique feuilles Marchesinia mackaii, de r partition m diterran o atlantique, qui se d veloppe sur les rochers calcaires secs en bordure de rivi re dans des stations sous climat m diterran en hygrom trie lev e.

Faune

Ce cours d eau pr sente globalement un int r t faunistique lev . On y d nombre pour le r gne animal 32 taxons d int r t patrimonial dont dix sont d terminants.

Le peuplement chiropt rologique du site m rite toute notre attention avec la pr sence des esp ces suivantes: le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), esp ce remarquable en r gression marqu e, plut t thermophile et anthropophile, pr f rant les milieux bois s clairs sur substrat calcaire qui alternent avec des espaces d gag s, assez rare en montagne mais pr sent jusqu 2 000 m d altitude, le Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), esp ce d terminante et menac e, en diminution partout en France, plut t thermophile mais pr sent jusqu au moins 2 200 m d altitude, chassant dans les bocages et les paysages karstiques riches en broussailles, pelouses, p tures et prairies, souvent proches de l eau courante ou stagnante, de grottes et d habitations, le Vespertilion de Capaccini (Myotis capaccinii), esp ce d terminante rare d affinit m diterran enne, s alimentant essentiellement dans les formations de ripisylves (le Loup tant la rivi re fran aise la plus orientale qui abrite cette esp ce), le Vespertilion oreilles chancr es (Myotis emarginatus), esp ce cavernicole d terminante , commensale des rhinolophes, localis e et peu fr quente, thermophile et d affinit m ridionale, en r gression en France, affectionnant les milieux bois s et buissonnants proches de cavit s rocheuses, jusqu au moins 1 500 m d altitude, le Miniopt re de Schreibers (Miniopterus schreibersii), esp ce gr gaire remarquable, menac e, en r gression partout en France y compris dans notre r gion, d affinit m diterran enne et typiquement cavernicole et troglophile, recherchant les grottes et les cavernes proches d endroits d gag s, les paysages karstiques riches en falaises avec cavit s, jusqu 2 000 m d altitude, la Vesp re de Savi (Hypsugo savii) et la Pipistrelle de Nathusius (Pipistrellus nathusii).

L avifaune nicheuse, ou probablement nicheuse, locale est repr sent e par quelques esp ces remarquables : le Grand-duc d Europe (Bubo bubo), esp ce rupicole, qui se nourrit pr f rentiellement dans les terrains d gag s proches des falaises et autres escarpements rocheux o il niche g n ralement, jusqu 2 600 m d altitude, la Bondr e apivore (Pernis apivorus) et l Autour des palombes (Accipiter gentilis), deux esp ces occupant les secteurs forestiers, le Martin p cheur d Europe (Alcedo atthis), esp ce peu fr quente li e au milieu aquatique, le Cincle plongeur (Cinclus cinclus), esp ce li e aux cours d eau froids, propres et bien oxyg n s, courant plut t vif, entre 100 et 2 400 m d altitude, la Pie gri che corcheur (Lanius collurio) occupant les terrasses ouvertes parsem es de bosquets arbustifs.

Le site abrite une esp ce remarquable de serpent, la Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus), esp ce r partition majoritairement Franco-Italienne qui privil gie les fourr s et les friches.

Les poissons d eau douce sont notamment repr sent s par l Anguille d Europe (Anguilla anguilla), esp ce d terminante et le Barbeau m ridional (Barbus meridionalis), esp ce remarquable d affinit m ridionale, li e aux cours d eau clairs et bien oxyg n s d bit rapide sur substrat de graviers.

Les peuplements d arthropodes sont diversifi s et se caract risent par la pr sence d esp ces rares voire end miques.

Ils sont repr sent s par une esp ce remarque de crustac s d capodes, l Ecrevisse pieds blancs (Austropotamobius pallipes), esp ce en r gression, devenue rare et localis e dans la r gion et strictement inf od e aux eaux courantes fraiches et non pollu es

Parmi les insectes, citons la punaise Nabis mediterraneus, esp ce ouest m diterran enne d terminante de Nabid s, sciaphile et m sox rophile, li e la v g tation herbac , strictement localis e la P ninsule ib rique et en France aux Alpes-Maritimes, aux Alpes-de-Haute-Provence et au Var (Esterel et Sainte-Baume), le col opt re Laemostenus obtusus, esp ce d terminante de carabique cavernicole et troglophile, end mique franco italienne, en limite d aire, strictement localis e en France aux d partements des Alpes-de-Haute Provence et des Alpes Maritimes, entre 350 et 1 700 m d altitude dans les grottes et les cavit s et, le Dolichopode dauphinois (Dolichopoda azami), orthopt re cavernicole end mique franco italienne du sud-ouest des Alpes, assez r pandue, troglophile, hygrophile et lucifuge, li e aux grottes, fentes des rochers et autres recoins obscurs et humides et trois l pidopt res diurnes, la Zyg ne du peuc dan (Zygaena cynarae), esp ce d terminante, rare et localis e, en populations dispers es, qui fr quente les pelouses en lisi re, les clairi res et boisements clairs o cro t sa plante h te Cervaria rivini, repr sent e ici par la sous esp ce vallettensis, end mique des Alpes Maritimes et en voie de disparition dans la zone naturelle consid r e, la Diane (Zerynthia polyxena), esp ce remarquable d affinit m diterran o asiatique, prot g e au niveau europ en, inf od e des aristoloches, dont localement Aristolochia pistolochia dans les ch naies claires et pentes rocailleuses bien expos es jusqu 1300 m d altitude, et l Azur du Serpolet (Phengaris arion), esp ce remarquable et prot g e au niveau europ en, inf od e aux bois clairs et ensoleill s, pelouses et friches s ches avec pr sence de ses plantes h tes, des serpolets et de sa principale fourmi h te, Myrmica sabuleti, jusqu 2400 m d altitude.

Enfin, les mollusques gast ropodes pr sentent un grand int r t, repr sent s par sept esp ces patrimoniales, la Pagoduline lanc e (Argna ferrarii), esp ce d terminante rare et exclusivement r pandue en France dans les Alpes-Maritimes mais pr sente aussi en Espagne et en Italie, se rencontrant dans les bois humides et parmi les rochers, le Maillot sud-alpin (Pagodulina austeniana), escargot remarquable localis , principalement pr sent l'est de la r gion, dans les Alpes-Maritimes et au sud-est des Alpes-de-Haute-Provence, d' cologie calcicole, il vit dans les for ts humides entre les rochers ou dans les vieux murs, le Cochlostome du Verdon (Cochlostoma macei), esp ce remarquable rare et localis e, d affinit m diterran enne, end mique des d partements du Var, des Alpes Maritimes et des Alpes-de-Haute Provence, se rencontrant la surface des rochers calcaires, l Aiguillette de Grasse (Renea moutonii moutonii), sous esp ce remarquable d Aciculid s, rare et vuln rable, end mique proven ale des d partements du Var et des Alpes Maritimes, prot g e en France, habitant la liti re des for ts et les rochers, l Aiguillette du Loup (Renea moutonii singularis), sous esp ce remarquable et prot g e en France, rare et vuln rable, end mique des Alpes Maritimes, recens e dans deux stations seulement et habitant la liti re des for ts et les rochers, la Petite Moitessierie (Moitessieria locardi), esp ce remarquable end mique de la r gion m diterran enne fran aise et la Luisantine italienne (Retinella pseudoaegopinella).

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.