Le Plantaurel oriental

Le Plantaurel oriental est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 3 266 hectares sur 11 communes. Cette zone inclut 10 forêts publiques. Elle comprend 12 790,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF correspond à la partie la plus orientale du chaînon calcaire du Plantaurel (entre la vallée du Touyre-Lavelanet et l’extrémité orientale du chaînon). Elle est principalement soumise à une influence bioclimatique méditerranéenne. Les milieux forestiers (forêt caducifoliée) qui occupent les coteaux et les collines dominent le paysage. Les fonds de vallées sont occupés par les espaces agricoles menés, dans la zone, de façon traditionnelle, ainsi que par des milieux ouverts et pré-forestiers. Au niveau des crêtes calcaires acérées se rencontrent des habitats rocheux et des falaises.

Les principaux milieux intéressants sont la mosaïque des milieux ouverts à affinités méditerranéennes : garrigue à Genêt scorpion (Genista scorpius), pelouses sèches calcicoles (Mesobromion), et falaises et milieux rocheux.

Les intérêts floristiques sont divers et liés aux différents milieux présents sur le site. Les espèces à affinités méditerranéennes sont abondantes : le Chêne vert (Quercus ilex), la Lavande à larges feuilles (Lavandula latifolia), l’Iris à feuilles de graminée (Iris graminea), l’Aphyllanthe de Montpellier (Aphyllanthes monspeliensis), le Cardoncelle mou (Carduncellus mitissimus), le Genêt scorpion (Genista scorpius)... La Germandrée botryde (Teucrium botrys) et la Vesce hirsute (Vicia hirsuta) sont présentes dans les cultures ou les anciennes terrasses de cultures. Les enjeux sur l’avifaune sont également importants sur la ZNIEFF avec la présence d’espèces patrimoniales qui utilisent le site comme zone de nidification et/ou d’alimentation : des rapaces rupicoles comme le Grand-duc (Bubo bubo) et le Faucon pèlerin (Falco peregrinus), et des oiseaux des milieux bocagers, boisés ou semi-boisés comme le Circaète Jean-le-Blanc. Le Lézard hispanique (Podarcis hispanica) trouve sur le site des habitats thermophiles particulièrement propices à sa présence. Pour les mammifères, quelques espèces de chauves-souris à fort intérêt patrimonial sont aussi à ce jour connues pour la ZNIEFF.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.