LE VIEUX RHÔNE DES ARMÉNIERS

LE VIEUX RHÔNE DES ARMÉNIERS est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 148 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 3 forêts publiques. Elle comprend 905,9 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

Entre le ch teau d Hers au nord, et l usine de Sauveterre au sud, s tire, sur plusieurs kilom tres de longueur et parfois 100 200 m de largeur, une tr s importante l ne du Rh ne, celle des Arm niers. Encombr e d les plus ou moins importantes (dont l Islon Saint-Luc), elle longe la partie orientale de l le de l Oiselet. Des lin aires significatifs n ont pas t am nag s avec des enrochements (au niveau de l Islon Saint-Luc en particulier et au sud de l le de l Oiselet), et on y rencontre encore de petites plages form es d l ments fins, tr s favorables des activit s biologiques. Comme sur le cours amont du Rh ne vauclusien, certaines esp ces m dio-europ ennes ou eurasiatiques arrivent s y maintenir, surtout la faveur de la pr sence de milieux qui restent frais, m me en p riode estivale. On y rencontre une grande partie des groupements des grands fleuves l exception notoire des prairies naturelles :

-les groupements hydrophytes (potamots, renoncules aquatiques, etc.) qui se maintiennent tr s bien dans les l nes,

-les groupements h lophytes,

-les ripisylves qui occupent le lit majeur et sont constitu es de for ts pionni res bois tendre (saules et peupliers), et de for ts plus matures de bois dur (avec ch ne p doncul , aulne glutineux, fr ne oxyphylle, etc.). Ces derni res sont particuli rement bien repr sent es l Islon Saint-Luc presque enti rement bois ,

-les m gaphorbiaies.

Flore et habitats naturels

Le tr s faible niveau d artificialisation du site est l origine du maintien d un bel ensemble naturel qui offre une grande diversit d esp ces et d habitats. C est ainsi que, malgr une eutrophisation parfois importante de la l ne et son envasement progressif, des hydrophytes arrivent toujours se maintenir comme Vallisneria spiralis (vallisn rie en spirale). Les formations h lophytes pr sentent une diversit encore plus grande avec tout un cort ge d esp ces m dio-europ ennes qui sont ici bien souvent en limite m ridionale de leur aire de r partition comme Carex pseudocyperus (la che faux-souchet), Ranunculus sceleratus (renoncule sc l rate) pr s du ch teau d Hers. En revanche, Oenanthe globulosa (oenanthe globuleuse) cit e au d but du XXe si cle par L. Charrel au bord du Rh ne Sorgues n a jamais t confirm e. Les l ments typiques de la flore m diterran enne font d faut ou ne repr sentent que des biotopes tr s r duits en surface et faible biodiversit (sud-est de l le de l Oiselet).

Faune

Ce secteur du Vieux Rh ne pr sente un certain int r t pour la faune avec 22 esp ces d int r t patrimoniale, dont sept sont d terminantes. Les mammif res sont repr sent s par le Castor d Europe (Castor fiber) pr sent marginalement dans cette zone (sans unit familiale fix e) et par la Loutre (Lutra lutra) qui s y reproduit tr s probablement ( preintes d individus diff rents). Concernant les amphibiens, seul le P lodyte ponctu (Pelodytes punctatus), esp ce remarquable ouest-europ enne d'affinit m ridionale, est mentionn sans toutefois d observation r cente. Signalons galement la pr sence de deux serpents remarquables, la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien expos s et la Couleuvre chelons (Zamenis scalaris), esp ce distribution franco-ib rique, typique du cort ge proven al et affectionnant les milieux secs et broussailleux. Quant au cort ge d oiseaux nicheurs, il comprend notamment l Alouette lulu, le Pic peichette et le Martin p cheur comme nicheurs certains. Le H ron pourpr , l Aigrette garzette, le Gu pier d Europe, le Bihoreau gris, le Faucon hobereau, et le Gobemouche gris sont des nicheurs probables. Du c t des insectes signalons la pr sence de plusieurs esp ces d odonates : le Symp trum d prim (Sympetrum depressiusculum), esp ce d terminante rare et en r gression, dont la larve aquatique est inf od e aux pi ces d eau temporaires ou niveau fluctuant, l'Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale), esp ce remarquable et prot g e qui affectionne les coulements modestes eaux courantes claires, ensoleill es et peupl es d'hydrophytes, la Cordulie corps fin (Oxygastra curtisii), esp ce remarquable prot g e en Europe, d affinit ouest m diterran enne, dont la larve aquatique se d veloppe au niveau du chevelu racinaire des arbres rivulaires des cours d eau de plaine et certains lacs bord s par la ripisylve, le Gomphe vulgaire (Gomphus vulgatissimus), esp ce remarquable dont les larves se d veloppent de pr f rence dans les eaux courantes au substrat de fond compos de limon sableux et le Gomphe de Graslin (Gomphus graslini), esp ce d terminante d odonate, end mique franco-ib rique et en limite d aire, tr s rare au niveau r gional. Concernant l ichtyofaune, l Alose feinte (Alosa fallax), esp ce prot g e en France et consid r e comme Vuln rable , est un migrateur amphihalin (tout comme l Anguille d Europe qui est galement pr sente sur le site) c est- -dire que les adultes quittent le milieu marin puis migrent en estuaire et en rivi re o ils se reproduisent. Par la suite, les juv niles redescendent vers les estuaires puis le milieu marin ou ils restent plusieurs ann es afin d effectuer la majorit de leur croissance.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.