Marais de Lavours

Marais de Lavours est une zone protégée de type ZSC, couvrant 423 hectares sur 5 communes. Cette zone inclut 8 forêts publiques. Elle comprend 343,2 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le marais de Lavours a longtemps été exploité pour sa tourbe et son argile. L'élevage a été cependant l'activité essentielle du marais depuis le Moyen-Age. A partir de la révolution, ce droit de pâture codifié par les communes interdisait l'accès du marais au bétail d'avril à août, afin de permettre la fauche des prairies. Suite à l'apparition de divers gradients, liés à la durée des crues et à la nature du sol (tourbeux au centre, argileux à l'est et à l'ouest), il existe dans ce marais de nombreux biotopes.

Bien que devant toujours être considéré comme partie intégrante de la plaine alluviale du Rhône et de sa dynamique fluviale, le marais de Lavours n'est plus inondé directement par le Rhône comme il l'était jusqu'au XIXème siècle. Les endiguements fluviaux ont diminué la durée et la fréquence des périodes de submersion et modifié les oscillations de la nappe phréatique. Cependant, le maintien d'un niveau de nappe élevé avait pérennisé les communautés palustres. La mise en service des centrales hydroélectriques ainsi que les travaux de draînage agricole ont induit l'enfoncement de la nappe phréatique. Depuis les années 70, plus du tiers du marais a disparu au profit des cultures intensives de maïs et des boisements monospécifîques de peupliers.

Les secteurs restés en marais subissent les conséquences couplées des modifications hydrologiques et de l'abandon des pratiques traditionnelles de pâture extensive et de fauche : ils s'assèchent progressivement et sont colonisés par les aulnes et les saules.

Du point de vue phytogéographique, il s'agit d'un bas-marais alcalin représentatif du rebord occidental des Alpes et de l'avant-pays alpin.

Site Natura 2000 designe au titre de la directive Habitats (92/43/CEE) pour la conservation d'habitats naturels et d'especes d'interet communautaire. Une evaluation des incidences est obligatoire pour tout projet susceptible d'affecter significativement le site (article L414-4 du Code de l'environnement). Les activites soumises figurent sur une liste nationale (R414-19) et sur les listes locales fixees par le prefet. Un Document d'Objectifs (DOCOB) definit les mesures de gestion du site.